Lo Scorbuto e' principalmente prodotto dall'azione di certe cause esterne e lontane. E' piu', o meno epidemico, e la sua malignita' piu', o meno grande, secondo che le sue cause sono permanenti, o accidentali, e che agiscono con maggiore, o minore violenza. Sicche' allor quando le cause che lo producono sono generale, e arrivate al suo maggior grado, diviene epidemico, e fa delle stragi molto grandi. Quest'e' quel che accade spesso sopra i vascelli, nei viaggi di lungo corso, alcune volte nelle armate, (1) tale fu il caso delle Truppe Imperiali in Ungheria (2); frequentemente nelle Citta' strettamente assediate, come nella Guarnigione Saxona a Thorn (3) all'assedio della Rocella, e a Hetino (4): e altre volte la strage dei paesi intieri come nel 1556 fece nel Brabante (5), e in Olanda nel 1562 (6).
      Secondariamente quando le cause son fisse, e permanenti, o che sussistono quasi sempre in un luogo, lo Scorbuto vi e' endemico; come in Irlanda, in Groelandia (7), a Cronstad (8) nelle parti Settentrionali della Russia (9), e nella maggior parte de paesi Settentrionali conosciuti fino al giorno d'oggi in Europa dal sessantesimo grado di latitudine fino al Polo Artico. Altre volte era endemico ancora particolarmente in molte parti dei paesi bassi, in Olanda, e in Frigia, nel Brabante, nella Pomerania e nella Bassa Saxonia (10) come in alcuni luoghi della Danimarca (11) della Svezia, e della Norvegia (12) principalmente su le coste marittime.
      Finalmente quando le cause sono meno frequenti, e che sono piu' particolari ad un piccolo numero di persone, la malattia e' allora sporadica, come in Inghilterra (13) in Irlanda, in molti luoghi della Germania ec.
      Posto questo, considerando le circostanze particolari, la situazione e la maniera di vivere di quelli che sono sottoposti allo Scorbuto, e osservando con attenzione quel che sempre da' luogo a questa malattia, quel che puo' garantirne, e quel che aumenta, o diminuisce la sua malignita', noi saremo in stato di giudicare non solo delle cause principali che la producono, ma ancora delle secondarie che possono influirci. E' di somma importanza il ricercare le vere sorgenti di questa malattia per poterle allontanare, o correggere, essendo questo lo scopo d'onde in gran parte dipende la cura preservativa. Noi cominceremo dal considerare la situazione di quelli che sono sopra il mare, fra i quali lo Scorbuto e' cosi' spesso epidemico.
      Allorche' era questione di provare l'identita' di questa malattia sul mare, e su la terra (14) ho osservato,, che le cause, che la producono sul mare, si trovano egualmente su la terra in un minor grado. Ma prima di determinare le vere cause, che si' spesso la rendono epidemica sul mare, credo che sia a proposito di confiderare quelle alle quali comunemente si attribuisce, e che non ostante non la producono.
      Molti Autori hanno attribuita questa malattia alla gran quantita' di sal marino (15), del quale i marinari sono obbligati di far uso nei loro alimenti, e per questa ragione vien nominato Scorbuto Muriatico.
      Io non, decidero' niente se questo sale, in luogo di produrre lo Scorbuto, al contrario lo prevenga durante qualche tempo, a motivo della sua virtu' antiseptica. Le mie esperienze non mi somministrano veruna verita' per tirarne questa conclusione, non ostante evidentemente provano, che non produce questa malattia, e che non aumenta la sua malignita', in alcuni viaggi dei quali in seguito parleremo, e dove lo Scorbuto regno' con molta violenza, vi era il costume di far bevere dell'acqua di Mare in qualita' di dolce purgante. Mi vien detto, che l'Ammiraglio Martin, e molti Ufiziali della sua flotta durante tutto il loro viaggio n'avevano fatto uso. Per me io ho messo all'uso di quest'acqua purgante molti malati attaccati dalla rogna e da ulcere ostinate delle gambe, e n'ho veduti molti buoni effetti, sopra tutto nell'ultimo caso: Non ostante veruno di loro dopo averne continovato l'uso durante un mese, ha avuto il minimo sintoma Scorbutico (16). L'esperienza seguente togliera' tutti i dubbj; presi due malati le di cui gengive erano molto putride, le gambe gonfie, e i tendini del ginocchio ritirati, gli feci prendere ogni giorno un mezzo boccale d'acqua salata e qualche volta piu'; faceva allora dell'esperienze per vedere gl'effetti dei differenti rimedj in questa malattia, e dei quali parlero' piu' ampiamente in seguito; continovarono a far uso di questo rimedio durante quindeci giorni e alla di questo tempo non mi accorsi che in veruna maniera stessero di peggio: Erano nel medesimo stato di quelli che non avevan preso verun rimedio (17). Da questa esperienza sono convinto che il sal marino, o almeno la bevanda d'acqua salata, in veruna maniera dispone la costituzione del corpo a questa malattia.
      Non pretendo per questo che quantunque l'acqua del mare la quale abbonda in sal marino non influisca in veruna maniera nella produzione dello Scorbuto, essendo l'istesso delle carni e dei pesci salati: dal seuito si vedra' il contrario. La salamoja delle carni in particolare, e' d'una differente qualita' dal sale marino purificato, o dall'acqua salata. L'esperienza fa vedere, che questo sale puo' essere mescolato con gl'olj animali, sopra tutto nel porco salato, di maniera tale che non si possa togliere, che con molta pena per mezzo delle lavande reiterate con molta quantita' d'acqua; E siccome queste specie d'alimenti non possono essere spogliati da questa quantita' salina, non possono neppure in molti casi somministrare un nutrimento dolce e untuoso, come quello che e' necessario per riparare le perdite del corpo. E' da osservarsi, che le forze vitali possono mutar la natura, degl'altri sali (18) cioe' a dire convertirli in una specie di sale ammoniaco, o particolare al regno animale; in maniera tale che pare, che il sal marino eluda la forza dei solidi, e dei fluidi, e si ritrovi senza che abbia sofferta veruna alterazione nell'orina di quelli, che ne hanno preso. Sicche' il sal marino niente contribuisce a produrre lo Scorbuto, quantunque le carni indurite, e conservate per mezzo suo possino contribuirci in quanto che sono difficili a digerire, e che in veruna maniera possino somministrare un convenevole nutrimento. Tutto questo e' confermato ancora dalla giornaliera esperienza dei marinari. Da che si lamentano dello Scorbuto si privano generalmente d'ogni alimento salato: Malgrado questo la malattia s'aumenta con molta violenza. Al contrario altre volte comparisce questa malattia quantunque sopra il vascello vi siano delle carni fresche in abbondanza: tale fu il caso dei vascelli dell'Ammiraglio Anson allor quando abbandonarono la costa del Messico (19).
      Altri hanno supposto che il corpo umano sia costituito in una maniera, che la sanita', e la vita non possino conservarsi lungo tempo senza l'uso dei vegetabili freschi, dell'erbe, e dei frutti, e che una lunga astinenza da queste specie d'alimenti sia la sola causa dello Scorbuto (20); se questo fosse noi doverebbamo trovare negl'antichi delle descrizioni molto esatte di questa malattia. Sembra che il loro studio principale sia stato quello dell'arte della guerra, e la loro maniera d'assediar le Citta', generalmente era di bloccarle fino a tanto che la fame forzasse gl'assediati a rendersi. Ora siccome queste Citta' sostenevano molti mesi, e alcune volte degl'anni l'assedio, senza che avessero freschi vegetabili; non vi e' alcun dubbio che lo Scorbuto dovesse farci perire gran numero di persone molto tempo prima che fossero vuotati i magazzini delle provvisioni secche. I loro assedj erano d'una assai piu' lunga durata che la maggior parte di quelli d'oggi giorno, e piu' ancora del blocco di Thorn, che duro' cinque mesi, e sopra del quale Bachstrom ha stabilita questa supposizione. Secondo questo principio questa malattia dovrebbe essere assai piu' frequente di quel che non lo e', perche' in tutti i paesi vi sono delle persone, che per piacere mangiano poco, o niente di vegetabili, oltre a cio' vi sono certi paesi, che ne son privi durante cinque, o sei mesi dell'anno, per esempio, in molti luoghi delle montagne di Scozia, della nuova Filandia ec., ove non ostante lo Scorbuto non vi e' niente comune.
      Sarebbe cosa nojosa il riportare un gran numero d'esempj del contrario. Tutto il mondo sa, che alcuni equipaggi dimorano molti mesi sopra il mare, con il loro ordinario nutrimento, senza essere attaccati dallo Scorbuto. Io ho fatto un viaggio che ha durato tre mesi durante il quale verun marinaio mangio' vegetabili freschi d'alcuna specie, e sebbene durante tutto questo tempo si facesse bollire il manzo, e il porco salato nell'acqua di mare per mancanza d'acqua dolce, noi ritornammo non ostante al Porto senza il minimo sintoma scorbutico. Ho conosciuti dei marinari che durante tutto un viaggio di tre anni per mancanza di denaro per procurarsi qualche cosa di migliore, e nominatamente dei freschi vegetabili, si son cibati delle sole provvisioni del vascello. Facevano si' poca attenzione a quel che poteva esser utile alla loro sanita', che quel poco denaro che potevano procurarsi, lo spendevano per comprar dell'acqua vite, e dei liquori spiritosi; Alcune cipolle, ed altre cose simili erano tutta la loro provvisione; Durante tutto il loro viaggio, di rado fecero piu' di due, o tre pasti il mese con dei vegetabili. Malgrado tutto questo, furono esenti dallo Scorbuto.
      Ma e' da osservarsi che nelle due Campagne che feci sui vascello del Re il Salibury, delle quali parlero' in progresso, e dove io ebbi occasione di far delle osservazioni sopra questa malattia, e' da osservarsi dico, che lo Scorbuto comincio' a regnare sopra questo vascello nell'istesso tempo che in tutta la squadra, che attraversava sopra la Manica, meno di sei settimane dopo che fummo partiti da Plymouth, ove avevamo in abbondanza ogni specie di vegetabili. Si farebbe creduto che un simil nutrimento avesse bastantemente preparato il corpo dei marinari contro questa malattia. Non ostante in uno spazio di tempo cosi' corto, in due mesi, di quattro mila uomini che era composta questa flotta, ve ne fu almeno quattrocento, che furono attaccati dallo Scorbuto (21).
      Questa malattia arrivo' al maggior grado di quel che si farebbe aspettato, quando ancora fossero stati privi dei vegetabili durante sei mesi sopra la terra, come i nostri montanari, e molti altri. Ma quel che mette fuori di dubbio, che la malattia non fosse cagionata unicamente per la mancanza d'un nutrimento vegetabile durante un si' corto spazio d tempo si e', che il medesimo equipaggio del vascello Salisbury fu intieramente esente dallo Scorbuto, in viaggi molto piu' lunghi, quantunque fosse egualmente privo dei freschi vegetabili. E' cosa molto sorprendente, che in un viaggio il piu' lungo che facesse questo vascello, mentre che io era Chirurgo, non vi fu che un solo scorbutico, il quale fu attaccato da questa malattia in sequela d'una febbre intermittente. Questo viaggio duro' dal di' 10 Agosto fino al 28 Ottobre nel qual tempo di tre mesi in circa l'equipaggio fu privato del nutrimento vegetabile.
      Sicche' quantunque sia certo che l'uso dei freschi vegetabili sia efficace per prevenire lo Scorbuto, e estremamente utile per guarirlo, e quantunque l'astinenza di questa sorte d'alimenti (come noi diremo in seguito), sia in certe circostanze la causa occasionale di questa malattia, non ostante non vi e' alcun dubbio, che sopra del mare non vi siano altre cause molto potenti; per distinguerle dalle occasionali, gli daremo il nome di cause predisponenti.
      Queste cause alcune volte devono essere estremamente cattive per produrre una calamita' cosi' generale come questa, che afflisse la squadra di Milord Anson (22) passando al Capo Horn. Non erano stati piu' di tre mesi sul mare, allorche' quasi tutti furono attaccati dallo Scorbuto, e ne perirono piu' che la meta', mentre che paesi intieri si servono dell'istesso nutrimento, che i marinari, e d'alimenti ancora piu' mal sani, e che molte persone per anni intieri s'astengono dai vegetabili quasi senza veruno inconveniente. Alcuni hanno avanzato che lo Scorbuto era prodotto da una corruttela particolare dell'aria riserrata nei vascelli; corruzione che hanno attribuita principalmente all'acqua stagnante nel fondo della nave; ma se questo fosse, quelli che ci sono maggiormente esposti, dovrebbero esserne piu' sensibilmente attaccati. Tali sono i legnajuoli che ogni quattro ore sono obbligati di misurare la quantita' dell'acqua, che e' al fondo della nave; allora questi soffrono molto, come allor quando raccomodano le trombe, che quasi tutti vengono soffocati dalle esalazioni, che si sollevano. Di tutto l'equipaggio questi sono quelli che dormono piu' vicini di tutti a quest'acqua corrotta, e non mancano esempj di legnajuoli, che questo vapore impestato ha fatti morire improvisamente, sia per mia propria esperienza, sia per le relazioni, che ho potuto raccogliere, non ostante non pare che questi siano piu' soggetti allo Scorbuto che il restante dell'equipaggio.
      Quanto agl'altri inconvenienti che resultano dalla cattiva proprieta' d'un luogo stretto, e dalla traspirazione d'un gran numero di persone, queste cose non sono niente particolari a i vascelli: Le prigioni, gli Spedali, e altri luoghi troppo ripieni di persone, ci sono egualmente sottoposti. Ma qualunque possino essere i cattivi effetti d'un aria cosi' corrotta, egli e' certo che lo Scorbuto non e' la conseguenza naturale, e ordinaria; tutto questo merita un attenzione molto particolare, a fine di determinare i veri effetti di questa cattiva disposizione dell'aria; Ella produce in tutti i tempi, e in tutti i luoghi una febbre maligna estremamente contagiosa, conosciuta sotto il nome di malattia delle prigioni (23).
      Questa e' quasi l'unica malattia che si osservi nei vascelli che continovamente trasportano un gran numero di persone nella Virginia, fra le quali ve ne son poche, o punte che attaccate siano dallo Scorbuto. L'istessa cosa s'osserva nei vascelli troppo ripieni di Soldati. Generalmente tutte le volte, che molte persone per lungo tempo son ritenute in un vascello ben serrato, elle contraggono alla fine questa febbre, senza che alcun di loro sia attaccato dallo Scorbuto (24), eccettuato, come puo' accadere molte volte, che un corpo indebolito, e spossato per la precedente malattia, non si sia reso piu' suscettibile dello Scorbuto, in specie quando ci concorrono l'altre cause che lo producono. Ho avuta sovente occasione di veder questa malattia contagiosa prodotta da un aria putrida; ma non ho giammai osservato che lo Scorbuto regnasse ne' nell'istesso tempo, ne' dopo.
      Verso la fine dell'anno 1750 il Governo incarico' un Capitano d'un vascello Olandese di trasportare 200 Uomini (25) nella nostra Colonia della nuova Scozia. Il Capitano, contro gl'ordini espressi che aveva ricevuti, ritenne questi disgraziati nel vascello senza dar loro la permissione di montare su la tolda cosi' spesso come era necessario per conservare la loro sanita'; Contrassero in conseguenza questi febbre maligna, e ne peri la meta'. Non ostante veruno di questi malati dopo essere stati guariti da questa febbre divenne scorbutico, si' nel tempo che si trattennero sul mare, come ancora dopo il loro sbarco, e non vi fu persona nel vascelio che attaccata fosse dalla Scorbuto (26).
      Quantunque non abbiamo giammai osservato, che l'aria solamente putrida abbia prodotto lo Scorbuto bisogna convenire non ostante, che molto contribuisce ad aumentarne la malignita'; e allor quando regna nell'istesso tempo una costituzione scotbutica epidemica, queste due cause concorrono a produrre una febbre maligna scorbutica della quale avro' occasione parlarne, allorche' sara' questione dei fintomi di questa malattia.
      L'esperienza per altro fa vedere che lo Scorbuto semplice fa sovente delle grande stragi ancora nei vascelli ove l'aria e' stata rinnovata, e che si e' avuta la cura di tener molto puliti. Ho sentito dire che l'equipaggio del Vascello Namur, nella sua spedizione all'Indie Orientali fu attaccato dallo Scorbuto allorche' arrivo' al forte S. David (quantunque al capo di Buona Speranza fosse in una perfetta sanita') malgrado l'uso dell' ingegnosa macchina di Sutton (27), e di tutte le premure che furon prese per tenere il vascello di Milord Anson estremamente pulito, dopo che ebbe abbandonata la costa del Messico, non si fermarono punto affatto i progressi di questa penosa malattia.
      Dall' altra parte si sa' che lo Scorbuto puo' essere perfettamente guarito nell'aria impura dei vascelli. L'Istoria seguente e' un memorabile esempio.
      Il vascello del Re chiamato Guernsey dopo essere attraversato all'altezza di Cadice, conduceva a Lisbona settanta persone del suo equipaggio attaccate dallo Scorbuto. Ve n'erano molte la di cui malattia era molto avanzata, e forse fino al suo ultimo periodo. Siccome come allora regnava la peste a Messina, i nostri vascelli non potevano ottener la pratica (28) in verun Porto, che con molta dissicolta'; di maniera tale, che fu impossibile lo sbarcarli; un altra molto penosa circostanza si uni' a questa. Per ascondere un si' gran numero d'infermi alla visita degli Ufiziali di sanita' si fu obbligati per qualche tempo di rinserrarli in un luogo molto angusto. Furono in confeguenza trasportati nel magazzino del Capitano ove l'aria generalmente e' piu' cattiva che in qualunque altro luogo del vascello. Tutto questo non fu eseguito senza che molti fossero in pericolo di perder la vita. Malgrado tutte le possibili precauzioni cadevano in una estrema debolezza, e furono obbligati della loro conservazione all'abilita' del loro Chirurgo, e della liberalita' del Capitano, che con molta generosita' gli somministro' i vini i piu' cordiali. In questa maniera tutti questi malati guarirono prima d'abbandonare il Porto, e senza essere stati sbarcati. Il vascello fece la quarantena rigorosamente i primi quindici giorni, dopo i quali fu necessario usare un'estrema circospezione nelle permissioni, che loro s'accordava per sortire dal vascello, a questi ancora che erano molto ben ristabiliti, perche' il loro cattivo viso averebbe potuto scoprire il loro stato ai Portughesi. Questo vascello era mancante del ventilatore, ed e' molto naturale di credere, che fra un si' gran numero di malati, esserci rotesse qualche negligenza in tutto quello che concerne la proprieta', e la pulizia; nientedimeno si ristabilirono tutti.
      L'Autore del viaggio di Milord Anson (29) dopo aver provata evidentemente la falsita' di molte speculazioni riguardanti questa malattia, e dopo aver rigettate con ragione alcune opinioni comunemente ricevute sopra la sua natura, e sue cause, propose un'ingegnosa congettura che merita d'essere attentamente considerata. Egli s'esprime cosi'. "Non s'arrivera' forse mai a conoscere perfettamente la sorgente di questa malattia. Ma in generale facilmente si conosce, che siccome ogni animale vivente ha bisogno di respirare continovamente una nuova aria, e siccome quest'aria e' un fluido d'una natura si' particolare, che senza perdere la sua elasticita', o qualcheduna delle sue sensibili qualita' puo' divenire inabile a quest'uso, mediante la mescolanza d'alcune esalazioni molto sottili, e impercettibili, si conosce dico, che i vapori, che s'alzano dall'Oceano aver possono la proprieta' di render l'aria meno propria alla vita degli animali che sono avvezzi a vivere sopra la terra, se questi almeno non venghino corretti da vapori d'un altra specie che la sola terra e' forse in stato di somministrare."
      Non v'e' alcun dubbio, che l'aria (30) questo misto composto degl'avanzi di quasi tutti i corpi non abbia molte proprieta', che noi non conoschiamo, e che forse non conosceremo giammai, mediante le quali gl'animali sono in diverse maniere attaccati. Noi non sappiamo ancora di certo qual sia in questo fluido, il vero principio che conserva, e sostiene la vita; Noi dunque non possiamo giudicare che dalli effetti dell'esistenza di questa qualita' occulta, che si puo' supporre particolare all'aria dell'Oceano. Secondo questa supposizione questi effetti esser devono piu' sensibili e piu' pericolosi nel mezzo dell'Oceano, e nei luoghi i piu' lontani dai continenti dell'isole, poiche' in questi luoghi si e' meno a portata di ricevere i salubri influssi dell'aria, che si suppone si' necessaria per sostener la vita. Ma l'esperienza ha fatto vedere che i vascelli, i quali attraversavano certe coste a molto poca distanza dalla riva erano cosi' sottoposti a questa malattia (supposto ancora che non lo fossero davantaggio) che quelli i quali attraversavano nel mezzo dell'Oceano. Non ostante l'aria di queste coste differisce moltissimo da quella del vasto mare; e' impegnata di molte terrestri esalazioni, ed e' quasi l'istessa di quella che si respira nei Porti. Generalmente e' certo, che lo Scorbuto comparira molto piu' presto, e regnera' con maggior violenza, essendo tutte le medesime circostanze, in una squadra che attraversera' nel Mare Baltico, e nella Manica, ovvero sopra le coste della Norvegia e nel Porto d'Hudson che in un altra che dimorera' cosi' lungo tempo nell'Oceano Atlantico. S'e' sovente osservato che gl'equipaggi dei vascelli che attraversavano la Manica erano in poco tempo violentemente attaccati dallo Scorbuto mentre che altri vascelli con i quali erano partiti dal medesimo porto (la di cui acqua per conseguenza, e l'altre provvisioni erano l'istesse) e che subito gli abbandonavano, e guadagnavano il mezzo dell'Oceano per andare all'Indie o all'Isole Canarie, o al Cadice, erano quasi esenti da questa malattia. Quanto a me mi e' stato impossibile d'osservare veruna alterazione nei nostri malati attaccati dallo Scorbuto, sia che noi dimorassimo molti giorni su le coste della Francia, sia che noi fossimo ad una maggior distanza dalla terra. Non ostante la mutazione del tempo produceva di notabili effetti sopra degli scorbutici si' nell'una, che nell'altra di queste positure.
      Bene spesso i vascelli sono attaccati da questa medesima malattia senza sortire dal Porto. Molti marinari della flotta dell'Ammiraglio Matthews nel lungo soggiorno che fece alla spiaggia di Hieres, divennero fortemente scorbutici, ne furono mandate alcune centinaja allo Spedale di Porto Maone. L'istessa cosa accadde, quando la nostra flotta era a Spithead come nel di porto di Portsmouth. In effetto questa malattia non e' niente particolare all'Oceano, e molte volte si e' veduta regnare con altrettanta violenza sopra la terra, che sopra il mare (31).
      Da tutto cio', che e' staro detto fin qui, e' dimostrato, che le cause predisponenti di questa malattia non sono niente costanti sopra il mare, ma solamente accidentali; E quantunque s'accordi che l'aria del mare disponga sempre alla costituzione scorbutica, questa malattia diviene sovente epidemica, e fa grande strage nei viaggj ancora molto corti. Questa disgrazia accade ancora a dei vascelli, che per l'avanti hanno navigato assai piu' lungo tempo nell'istesso luogo, senza esserne attaccati; essendo le medesime circostanze quanto all'acqua, che all'altre provvisioni. In riprova di che gl'equipaggj dei vascelli di Milord Anson per lo spazio di quattro mesi che navigarono su l'Oceano pacifico per aspettare il vascello Acapulco godettero una perfetta sanita'. Un altra volta al contrario, dopo aver abbandonata la costa del messico in meno di sette settimane lo Scorbuto divenne molto epidemico, quantunque avessero fresche provvisioni, e dell'acqua dolce in abbondanza. Finalmente allorche' questa malattia regno' con tanta violenza passando il Capo Horn fece perire piu' della meta' dell'equipaggio in meno tempo di quel che non erano dimorati sul mare, mentre che avevan goduto d'una si' perfetta sanita'.
      Ebbi occasione di veder regnare questa malattia con molta violenza durante due viaggj che feci nella Manica (32) sopra il vascello del Re chiamato Salisbury; il primo duro' sei settimane nel 1746. Il secondo undici nel 1747. E' da osservarsi che in molti altri lunghi viaggj che facemmo nella Manica (uno fra gl'altri dopo i dieci d'Agosto fino ai 28. Ottobre) noi non ebbamo che un solo scorbutico; io non mi ricordo d'aver mai veduta in verun'altra persona la minima apparenza di Scorbuto. Questa malattia incomincio' a regnare nelle due campagne delle quali ho parlato, un mese o sei settimane dopo che ebbamo abbandonato il Porto. L'acqua era molto dolce senza alcun segno di corruzione, e i viveri in si' buono stato che non si poteva supporre che avessero cagionata una malattia si' generale, essendo dell'istessa natura che quelli che avevamo avuti nei viaggi precedenti il Capitano Giorgio Edgcumbe somministrava giornalmente agli scorbutici dei freschi viveri, come ancora dei brodi fatti con del castrato, e del pollame, e dei cibi ancora della sua tavola: malgrado tutto questo, di 350 uomini che componevano l'equipaggio alla fine di due mesi e mezzo, noi ne sbarcammo a Plymouth 80 in un grado piu', o meno considerabile attaccati da questa malattia.
      E' necessario adesso osservare, che si fecero questi due viaggj nei mesi d'Aprile, Maggio, e Giugno, e che nel principio sopra tutto ebbamo un tempo freddo, piovoso e molte burrasche. Al contrario negl'altri nostri viaggj, il tempo fu generalmente molto bello, a riserva d'alcuni viaggj, che si fecero nell'inverno. Io non vedo verun'altra ragione per che' questa malattia fosse si' frequente in questi due viaggj, e che non comparisse punto negl'altri, che la differenza del tempo: tutte l'altre circostanze erano intieramente l'istesse. Ho sovente osservato, che generalmente gli scorbutici stavano peggio dopo abbondanti piogge o quando il tempo era continovamente nuvoloso, e sopra tutto dopo un tempo tempestoso e piovoso. Erano sollevati al contrario quando il tempo per lo spazio d'alcuni giorni diventava piu' secco, e piu' caldo. Io son persuaso, che tutti quelli che hanno avuta occasione d'osservare questa malattia sul mare (33) o che attentamente confidereranno la situazione dei marinari, converranno, che l'umidita' dell'aria e' la principal causa predisponente di questa malattia. In certe costituzioni sono attaccati piu' presto, e con maggior pericolo. Tali son quelli che sono indeboliti da lunghe malattie, o che mediante una natural negligenza non fanno punto esercizio, e finalmente quelli che s'abbandonano alla tristezza, e alla malinconia. Queste differenti condizioni, considerar si possono, come le cause secondarie predisponenti di questa malattia.
      Si puo' supporre che l'Atmosfera e' sempre piu' umida sopra il mare, che sopra la terra: di maniera tale, che vi e' sempre una maggiore disposizione alla costituzione scorbutica sopra questo elemento, che su la terra, ove si respira un aria pura, e secca. Ma quando ancora si supponesse che la costituzione dell'aria fosse l'istessa, gl'inconvenienti, che soffronsi in un vascello durante un tempo umido, sono infinitamente maggiori di quelli, ai quali si e' esposti su la terra. I marinari sono obbligati di respirar notte, e giorno quell'aria umida, e di dormir sovente sopra dei letti bagnati, a motivo delle finestre che si e' obbligati di lasciar aperte. Sopra la terra al contrario ci sono molte maniere di garantirsi da suoi perniciosi effetti: vi sono degl'abiti asciutti, e caldi, si fanno dei buoni fuochi, si tengono dei buoni appartamenti ben serrati ec. Non vi e' alcun dubbio che il frequente trasporto delle coperte su la Solda per difendere dall'ingiurie dei tempi quelli che facevano il loro servizio, non sia stata una causa della frequenza dello Scorbuto nei due viaggi dei quali abbiamo parlato. Queste coperte alcune volte furono lacerate dalla pioggia, e dimorarono molti giorni in questo stato, avendo impedito il cattivo tempo continovo di farle asciugare.
      Chiunque conosce i cattivi effetti, che ne seguono dal dormire negli appartamenti umidi e con dei panni bagnati, e quasi all'aria scoperta, senza aver niente d'asciutto, o di caldo per coprirsi, non sara' niente sorpreso dalla strage che fece lo Scorbuto nell'equipaggio di Milord Anson; se si consideri dall'altra parte il tempo tempestoso al quale furono soggetti.
      In questa sorte di tempeste, l'impeto del vento alza dal mare una specie di pioggia finissima che la fa cadere sopra il vascello. Per lo spazio di molte settimane l'equipaggio non respira che un aria ripiena di parti acquose; L'onde son portate con impeto sopra i ponti, bagnano quelli che ci fanno il loro servizio come se fossero stati gettati, nel mare, e mandan fuori continovamente dall'interno del vascello una gran quantita' d'acqua. La pioggia, e la neve ordinariamente accompagnano queste sorte di tempi; Le scosse violente che riceve il vascello, lo danneggiano, l'acqua c'entra da molti luoghi, e si spande direttamente sotto i letti; Il vascello allora e' l'alloggiamento il piu' umido, e il piu' mal sano che immaginar si possa. Il fuoco, il sole, tutto gli manca; veruna cosa dissipa questa umidita', e quest'aria umida, stagnante, e trattenuta diventa altrettanto piu' nociva, e insopportabile essendo obbligati di tener gli sportelli del bastimento serrati. Si puo' facilmente rappresentarsi il tristo stato in cui e' ridotto un equipaggio, allorche' questo tempo continova per molti giorni. I marinari son costretti a dormire con i loro abiti bagnati in letti umidi, ove non dimorano che quattr'ore; il loro dovere gli richiama allora a delle nuove fatiche, e di nuovo sono esposti a tutte l'ingiurie del tempo. Finalmente allorche' una simil disgrazia continova per lungo tempo di rado manca di produrre lo Scorbuto.
      Quanto alla prontezza con la quale i vascelli di Milord Anson furono attaccati da questa malattia dopo che ebbero abbandonata la costa del Messico (34) non bisogna solamente attribuirlo alla scarsezza di freschi viveri che trovarono al Porto di Chequetan sopra tutto di frutti e di vegetabili proprj ad esser trasportati sul mare. Le continove piogge che soffrirono passando nell'Asia, e i grandi incomodi che necessariamente gli accompagnano ci contribuirono molto. A questo s'aggiunga, che s'e' osservato, che quelli, i quali sono stati attaccati da questa malattia, ci sono dopo piu' sottoposti, che gli altri sopratutto quando e' arrivata ad un cosi' alto grado, come lo era stata in questa squadra. Mi ricordo in questa occasione, che molti di quelli che ritornarono in Inghilterra con Milord Anson, e che dopo s'imbarcarono sopra altri vascelli furono molto piu' sottoposti che gl'altri allo Scorbuto.
      E' non ostante da osservarsi, che quantunque questa malattia comparisse allora con tanta prontezza, non produsse maggior mortalita' di quel che produsse passando il Capo Horn, e non arrivo' ad un cosi' alto grado di malignita', come venne dimostrato dalla prontezza con la quale spari' dopo che si fu sbarcati. Non ostante questo viaggio era stato lungo, ed aveva durato quattro mesi; Ouesta felicita' fu dovuta all'assenza del freddo. L' esperienza ha fatto vedere che questo estremameate accresce la malignita' dello Scorbuto e che tutte le volte, the e' congiunto all'umidita', questa combinazione e' la causa predisponente di questa malattia la piu' efficace, che egli abbia; s'e' nientedimeno osservato che l'umidita' bastava per produrla. Le premure che si presero di lavare, e di pulire spesso questi vascelli non trattennero punto il progresso della malattia. Questi mezzi non allontanarono meno la causa, di quel che faccia la macchina di Sutton che rinnova solamente l'aria senza corregerne l'umidita'.
      Dopo aver considerata la situazione dell'equipaggio d'un vascello esposto per molte settimane ad un tempo procelloso, e piovoso, o continovameme carico di nebbie, non si restera' niente sorpresi che riguardiamo l'umidita' come la principal causa della frequenza, e della malignita' dello Scorbuto sopra il mare. Tutto questo non e' solo conforme alla mia propria esperienza ma tutte le osservazioni, che fino al giorno d'oggi sono state fatte sopra questa malattia la confermano. Olao Magno (35) che ha data il primo l'esatta descrizione in Europa, osserva che gl'alloggiamenti freddi, e umidi molto contribuiscono a produrla, e accrescono sempre la sua malignita', in luogo che quelli che abitano appartamenti piu' asciutti non ci sono cosi' egualmente sottoposti. Noi vegghiamo in confeguenza che gl'ufiziali subalterni, i di cui letti son coperti d'una tela fissa che gli garantisce dall'umidita', come i marinari, che sono ben vestiti, e che si mantengono proprj, e asciutti, non sono cosi' presto attaccati come il restante dell'equipaggio, quantunque il loro nutrimento sia l'istesso. Quest'e' la ragione principale, che gli Ufiziali subalterni che sono obbligati nutrirsi delle provvisioni del vascello, che dormono in piccoli alloggiamenti asciutti, e caldi, e che sono meglio vestiti sono di rado attaccati dallo Scorbuto. Ouesta malattia ordinariamente non gli attacca, che allor quando regna con molta violenza, e che ha fatto perire la maggior parte dei semplici marinari. Bisogna di piu' osservare che questi Ufiziali prendono una maggior quantita' di liquori spiritosi che i semplici marinari; cio' che dovrebbe disporli in una maniera particolare a quessa malattia, come noi in seguito proveremo.
      E' necessario osservare che una situazione simile a quella che abbiamo descritta, con un nbtrimento mal sano, del quale parleremo in seguito produce questa malattia in ogni clima; allorche' il freddo si unisce a queste due cause, costantemente arriva al maggior grado di malignita'. Sicche' noi vegghiamo che lo Scorbuto e' piu' frequente nell'inverno, che nell'estate, e piu' nei paesi freddi, che nei caldi. I vascelli che viaggiano nel Nord, come in Groenlandia, e sul mare Baltico ci sono particolarmente sottoposti; in luogo che nel mezzo giorno questa malattia e' ordinariamente cagionata dalle continove piogge che in certe stagioni vi regnano, e principalmente mediante la lunga durata delle navigazioni; Ma la combinazione dell'umido, e del freddo e' la vera, e piu' frequente causa di questa malattia, e si prova che un eccessivo grado di freddo, come quello che si fa sentire in Groelandia ec. aumenta estremamente la sua malignita'.
      Io qui non considerero' punto gl'effetti delle cause sul corpo umano (36); basta di osservare che l'umidita' e' la causa generale della putrefazione, e che un aria umida, e calda produce le malattie putride le piu' maligne, la peste ancora, come vien dimostrato dalla costante osservazione di tutti i Medici, dopo Hippocrate fino al giorno d'oggi. Ma allorche' l'umidita' e' congiunta ad altre particolari circostanze come un nutrimento grossolano, e il freddo ec., questa dispone particolarmente alla corruzione scorbutica.
      L'aria umida del mare diviene ancora molto piu' nociva, essendo riserrata in un vascello senza essere bastantemente rinnovata. Si sa che tutte le volte che l'aria e' in questo stato, perde la sua elasticita', e diventa molto perniciosa agli animali, che la respirano; si sa ancora che diventa assai piu' pericolosa allorche' e' trattenuta con l'acqua stagnante, allora e' piu' prontamente disposta alla putrefazione. Il gran numero di persone che continovamente la respirano nei vascelli la riscaldano, e la riempiono di differenti putride esalazioni; Di qui ne viene la passione, e la volonta' estrema di respirar l'aria di terra, e il gran sollievo che risentono gli scorbutici allor che son trasportati su la riva. Non e' per questo che il vapore della terra produca sopra di loro un diverso effetto, che sopra una persona che ha dimorato lungo tempo in un aria umida, riserrata, e mal sana come quella d'una prigione, d'una segreta o d'umido appartamento. Tutto il mondo riceve il medesimo sollievo, allorche' dopo aver dimorato per lungo tempo in una Citta' estremamente popolata, e sudicia, viene a respirar l'aria della campagna ripiena di differenti odori.
      La mancanza dei freschi vegetabili e' ancora una causa molto potente di questa malattia sopra del mare: allorche' per lungo tempo e' unita alla prima di rado manca di produrla. Si puo' suppore che queste specie d'alimenti impedischino i cattivi effetti dell'aria fredda, e umida, o con maggior verisimiglianza, corregghino la qualita' delli alimenti secchi, e difficili a digeritsi, dei quali sono obbligati nutrirsi sul mare. L'esperienza in effetto, prova bastantemente che i vegetabili freschi, e i frutti maturi, non solo sono i rimedj i piu' efficaci per la guarigione dello Scorbuto, ma che ne sono ancora i migliori preservativi. La difficolta' d'averli sui mare e l'aria umida alla quale per lungo tempo s'e' esposti, sono le vere cause della frequenza, e della gran malignita' dello Scorbuto sopra questo elemento.
      Noi abbiamo qui di sopra confiderato (37) il nutrimento del quale s'e' obbligati servirsi sul mare, come una causa occasionale dello Scorbuto, perche' in una maniera particolare ella determina gl'effetti delle cause predisponenti alla produzione di questa malattia. Non e' niente difficile di convincersi della realta' di questa distinzione, o di comprendere comeil nutrimento il piu' sano nelle circostanze particolari produrra' certamente una malattia. Per esempio se una persona che abita i luoghi paludosi della Provincia di Lincoln non prende che un leggiero nutrimento, e non beve che dell'acqua, e' quasi certo, che sara' attaccato da una febbre intermittente. Tutte le regole dietetiche, nell'istessa maniera che la distinzione degli alimenti in sani, e mal sani, non devono essere intese che relativamente alla costituzione del corpo. Un ragazzo, e un adulto, un valetudinario, ed un uomo di buona sanita', l'istessa persona nei gran caldi dell'estate, e negli eccessivi freddi dell'inverno, in una stagione secca, e in una stagione piovosa, hanno bisogno di differenti alimenti. Gli abitanti dei paesi situati fra i Tropici si nutriscono principalmente di frutti, di semi, e d'altri alimenti vegetabili. Le nazioni Settentrionali trovano che un nutrimento solido cavato dal regno animale gli conviene assai megli nel loro clima. Il simile mi sembra evidente degli alimenti secchi, e grossolani, tali che quelli di cui si fa uso sul mare, sono molto sani e in verun modo si poteva trovar miglior nutrimento per persone che travagliano molto, e che godendo buona sanita' fanno un convenevole esercizio in un'aria secca, e pura. Egli e' certo che in simili circostanze i marinari si nutriscono di queste sorte d'alimenti per molti anni senza veruno inconveniente. Ma allorche' la costituzione del corpo mediante le cause delle quali abbiamo parlato, e' predisposta alla corruzione scorbutica (noi faremo vedere in un altro luogo che il loro effetto e' d'indebolir le forze digestive) (38) questo nutrimento contribuisce in una maniera molto sensibile a produrre questa malattia piu' presto, o piu' tardi, secondo che il corpo e' differentemente disposto.
      In generale i convalescenti sono i primi che ne risentono gli effetti. Questi sono stati estremamente indeboliti dalla loro malattia, e le loro forze digestive non possono bastantemente triturare simili alimenti. Di maniera tale che nel mese di Maggio dell'anno 1747, in cui noi ebbamo molte malattie inflammatorie, particolarmente delle peripneumonie, tutti quelli, che guarirono divennero estremamente scorbutici. Quelli che vivevano nell'indolenza, e che non facevano che poco, o punto d'esercizio ne furono dopo attaccati: si sa che l'esercizio e' uno dei migliori nezzi per facilitare la digestione, Allorche' la malattia ebbe acquistate delle nuove forze, attacco' quelli che al maggior grado erano stati attaccati l'anno precedente, avendo i loro umori conservata una tendenza alla corruzione scorbutica. Questa divenne dopo piu' generale , ma non regno' che tra i semplici marinari, e particolarmente fra i piu' nuovi. Le persone che s'imbarcano per forza ci sono estremamente soggette, a motivo della malinconia nella quale sono sommersi.
      Ho osservato nei due viaggj, dei quali abbiamo parlato, che la malattia regno' con maggior violenza, e fu piu' comune allorche' fummo mancanti della piccola birra , e che in suo luogo ci servimmo dell'acqua vite.
      Bisogna adesso esaminare il nutrimento del quale i marinari sono obbligati servirsi. Siccome pare che questa sia la principale causa occasionale dello Scorbuto, torna a proposito considerare gl'alimenti dei quali si fa uso sopra del mare, nel loro migliore stato: provando l'esperienza, che questa malattia fa sovente delle stragi grandi malgrado la bonta' dell'acqua, e delle altre provisioni e che questa non puo' guarirsi senza la mutazione del nutrimento. Ma se in questo stato gli alimenti tanto contribuiscono alla produzione della malattia, quali cattivi effetti non dobbiamo noi aspettarne allorche' sono mal condizionati; per esempio allorche' il bve e' imputridito, il porco rancido, il biscotto, e la farina muffata e acqua corrotta? Tali accidenti sono ordinarj sul mare, e devono necessariamente produrre dei cattivi effetti in una cosi' putrida malattia.
      Si deve osservare, che il nutrimento del quale generalmente si fa uso sul mare, e' estremamente grossolano, viscoso, e difficile a digerire; e composto di sostanze farinose non fermentate, e di pesci e carni salate, o seccate. Ma e' tempo ormai d'entrare in un dettaglio piu' particolare.
      Nella nostra flotta Reale, la di cui abbondanza e qualita' di provisioni sorpassano quelle dei vascelli di tutte l'altre nazioni, si da' a ciaschedun marinaro una libbra di biscotto il giorno, quest'e' uno dei principali articoli del loro nutrimento (39) Questa libbra di biscotto e' piu' consistente, e di maggior nutrimento che due libbre di pane ordinario. Il biscotto non ha sofferta veruna fermentazione, o almeno molto poca, per conseguenza e' molto piu' difficile a digerirsi che il pane ben fermentato. Si sa che le sostanze farinose, sciolte semplicemente nell'acqua sono un alimento troppo viscoso per nutrirsene continovamente. La fermentazione divide, e attenua le parti viscore, mucilaginose, e oleose di queste qualita' di sostanze. Per questo mezzo i disciolgono piu' facilmente nell'acqua, e si mescolano con tutti gl'umori del corpo, quando che per l'avanti con acqua non facevano che una vera colla (40). Il pane ben cotto, bastantemente fermentato, e' un alimento leggiero, facile a digerire, e in effetto quello che convien piu' agl'uomini a motivo della sua qualita' acescente, per mezzo della quale corregge le sostanze animali delle quali si nutriscono. Il biscotto al contrario non avendo sofferta veruna convenevole fermentazione, nei casi ove le forze digestive sono indebolite somministra un chilo vriscoso, e grossolano poco proprio a riparare la macchina. Un altro principale articolo del loro nutrimento, si e' quel che si chiama provisione fresca, quest'e' una libbra e mezzo di fior di farina per settimana. Se ne fa dei puddings (Budini) (41) con dell'acqua, ed una quantita' di grasso salato. Quest'ultimo non si conserva lungo tempo sul mare di maniera che in suo luogo si da' spesso dell'uve secche, o del ribes. Ma l'acqua e la farina bollite insieme formano una pasta viscosa , e tenace, che non puo' esser digerita che dagli stomachi piu' robusti; sicche' noi vegghiamo che le persone deboli, valetudinarie, e quelli che non fanno punto esercizio non possono soffrire per lungo tempo un simile nutrimento.
      Ci resta a parlare di due differenti specie di provisioni fresche, delle quali se ne da' ai marinari piu' di quel che ne possono mangiare ordinariamente. La prima la farina di vena che si fa bollire con l'acqua fino ad una certa consistenza; comunemente si chiama Burgow. I marinari Inglesi ne fanno poco uso: pare non ostante, che questa sarebbe assai salubre in certe circostanze in cui si trovano, essendo la parte la piu' acescente del loro nutrimento. I piselli bolliti fanno la seconda specie, hanno una qualita' dolcificante ma siccome sono sprovisti di tutte le parti aromatiche, negli stomachi deboli sono soggetti a produrre delle flatuosita', ed a cagionare delle indigestioni. Simili alle altre sostanze farinose, rendono viscosa, e glutinosa l'acqua, nella quale si fanno cuocere. E' dunque evidente che in certi casi devono somministrare un nutrimento grossolano, e poco convenevole. Tali sono le provisioni fresche dei marinari.
      Oltre tutto questo gli vien data una certa quantita' di burro salato, e di formaggio. L'esperienza fa vedere, che questo ha delle qualita' estremamente differenti, e che e' piu' facile, o piu' difficile a digerire, secondo che e' forte, vecchio ec. Ma il formaggio di Suffolk, in vece di facilitare la digestione come si dice che fanno i formaggi, pesa nello stomaco di molte persone, nell'itessa guifa che il burro salato, e l'olio che loro vien dato qualche volta in suo luogo. Queste sostanze niente correggono le qualita' degl'altri alimenti dei, quali si nutriscono.
      Per quel che appartiene alla carne, si danno due libbre di bove, e altrettanto di porco salato per settimana a ciascun marinaro. Tutto il mondo prova che questi alimenti sono molto piu' difficili a digerire che le carni fresche, e che somministrano un chilo molto meno proprio alla nutrizione . Veruna persona puo' sopportare lungo tempo un simil nutrimento almeno che non sia corretto dal pane, dall'aceto, o dai vegetabili. Oltre queste due specie di carne,» che son quelle delle quali ordinariamente si provvede la nostra flotta si fa spesso del stocfische (42) del pesce salato, del bove secco conservato nella salamora, e altri simili alimenti, d'una natura grossolana, viscosa, e difficile a digerire. Questo nutrimento e' ancora assai piu' nocivo allorche' e' corrotto.
      Riguardo poi alla bevanda, lo stato somministra della piccola birra, nei luoghi ove se ne puo' avere, altre volte del vino, dell'acqua vite, del Rum (43), o dell' Arrak (44) secondo le produzioni dei paesi ove i vascelli son forniti. La birra, e i liquori fermentati di qualunque specie che siano, sono i migliori antiscorbutici, e i piu' propri a correggere i cattivi effetti del nutrimento, e della situazione dei marinari; in luogo che gli spiriti stillati sono molto perniciosi in questa malattia.
      Il lungo uso d'un nutrimento particolare di qualunque specie si sia, allorche' non e' niente diversificato, o interrotto, ha i suoi inconvenienti, e i Medici l'hanno condannato con ragione (45). La natura somministrandoci una gran varieta' d'alimenti gl'ha senza dubbio destinati al nostro uso come io avro' occasione di far vedere altrove (46) gli effetti naturali dei quali abbiamo parlato; basta d'osservar qui che e' nocivo nei casi dei quali e' questione, perche' in certe circostanze le forze digestive, e le forze vitali non sono punto in istato di ben travagliarlo, e convertirlo in un chilo, e in un sugo nutritivo proprio a riparare la macchina (47).
      L'appetito in quest'occasione, come in molte altre se non e' niente depravato c'indica fedelmente gl'alimenti convenienti allo stato del corpo, e degl'organi della digestione. Allorche' un lungo soggiorno nell'aria umida del mare con un nutrimento viscoso, e troppo° solido ha disposti gl'umori alla corruzione scorbutica la natura indica il rimedio. L'ignorante marinaro, e l'abile Medico con un eguale ardore desiderano i frutti, e l'erbe fresche della terra, la di cui virtu' salubre attenuante, e saponacea puo' sola solievargli. Questa qualita' di persone nel colmo della loro malattia, pressate dagl'importuni gridi della natura, sono occupati tutto il giorno da questo pensiero. Sovente la loro immaginazione riscaldata nella dolce illusione d'un sogno gli trasporta sopra la terra, e fa loro gustare i piaceri d'un pranzo come lo defiderano.
      L' esperienza conferma che questi alimenti, la di cui natura, mediante un interno sentimento che fa loro defiderare si' ardentemente di nutrizione, sono i migliori rimedj, e i piu' certi preservativi di questa malattia.
      Oltre tutto questo s'e' osservato, che allor quando le cause delle quali noi parliamo si riscontrano sopra la terra, producono lo Scorbuto ad un cosi' alto grado di malignita', e cosi' epidemico, che sopra il mare. Durante l'assedio di Thorn nel 1703 questa malattia fece perire molte migliaja di Sassoni che difendevano questa Citta'. La piazza fu bloccata per lo spazio di cinque mesi, verso la fine dei quali la stagione fu estremamente nebbiosa, e piovosa in quasi tutta l'Europa; di maniera tale che gl'assediati dovettero passare delle fatiche, e degl'inconvenienti simili a quei dei marinari; furono continovamente esposti ad un tempo umido, e mal sano. La mancanza dei vegetabili gli obbligo' di nutrirsi d'alimenti grossolani' e viscosi, come il pane di monizione, delle carni secche, e salate, e d'altri dell'istessa natura. Bachstrom riporta (48) che allor quando si porto' in questa Citta' di consenso del nemico, una piccola quantita' di vegetabili dei piu' comuni, gl'Ufiziali se ne impossessarono, e li divorarono con altrettanta avidita' come se fossero stati i cibi i piu' delicati. Gl'abitanti veramente attribuirono questa calamita' alla cattiva birra: ma quel che e' necessario d'osservare si e' che la malattia attacco' subito la guarnigione, come essendo la piu' esposta all'ingiurie del tempo, a motivo della guardia che faceva notte e giorno sopra i terrapieni. Gl'abitanti che erano piu' al coperto, vennero infettati molto piu' tardi, e probabilmente non vi fu che quelli, i quali furono obbligati di montar la guardia, allorche' la guarnigione fu quasi del tutto distrutta. Questa malattia era un vero Scorbuto, come vien dimostrato dalla prontezza con la quale cesso' di regnare, dopo aver cagionata una mortalita' delle piu' grandi dopo che la Cura si fu resa, e che per questo mezzo s'ebbero dei vegetabili in abbondanza.
      Noi dobbiamo considerare in secondo luogo le circostanzeì, e la situazione particolare delle Citta', e dei paesi ove questa malattia e' endemica. Tutto questo servira' a confermare maggiormente cio' che e' stato avanzato.
      S'osserva che un grado di freddo eccessivo, come quello, che si fa sentire, in Islanda, in Groelandia, nelle parti Settentrionali della Russia ec. con gl'alimenti, dei quali gl'abitanti di questi paesi sono obbligati di nutrirsi durante i rigidi inverni producono infallibilmente lo Scorbuto. Noi dobbiamo qui osservare i perniciosi effetti del freddo in questa malattia; Accresce la malignita', e la rende assai piu' frequente in questi paesi Settentrionali, che nei climi piu' caòòldi; non e' cosa sicura non ostante che il grado di freddoø il piu' eccessivo sia in stato di produrre questa malattia, purche' l'aria sia asciutta e pura nel medesimo tempo, poiche' tutti i Paesi del Nord son soggetti tanto nell'estate, che nell'inverno a molte nebbie, e allorche' il freddo ci e' arrivato ad un cosi' alto grado, s'alza dal mare un vapore, simile al fumo d'un cammino e cosi' denso che le piu' folte nebbie; questo vapore si chiama Frost Smoak (49).
      Lo Scorbuto era altre volte estremamente endemico nei Paesi Bassi. Gl'Autori, che vivevano in questi paesi, son quelli che ci hanno somministrate le piu' esatte osservazioni sopra questa malattia. Ora e' assai certo, che la situazione al Nord, e il freddo del Clima, non era la sola causa di questa endemica malattia; se questo fosse stato, tutti quelli che erano al medesimo grado di freddo, essendo le medesime tutte l'altre circostanze, non sarebbero stati egualmente attaccati in luogo che molte citta', e molti villaggj situati nell'istesso clima (in Olanda) e cibandosi degl'istessi alimenti che i loro vicini n'erano intieramente esenti; mentre che questi qui, a molto poca distanza degl'altri, c'erano estremamente sottoposti.
      Cosi' Ronseo (50) osserva che a suo tempo questa malattia era piu' frequente a Amsterdam, ed a Alkmaer, che a Goda (Citta' d'Olanda) e a Rotterdam, e che non si vedeva quasi mai a Dordrecht, quantunque questa Citta' fosse situata nell'istesso clima, e che gl'abitanti si cibassero dei medesimi alimenti; Ci fa sapere che regnava con l'istessa violenza generalmente in tutti i luoghi del paese ove il terreno era umido e paludoso. Osserva ancora quest'Autore, che allor quando i venti di Sud, e d'Ovest (51) regnavano per lungo tempo, rendevano molto frequente questa malattia; ma che diveniva molto epidemica, e molto maligna, quando le stagioni erano piovose. Nel tempo che Ronseo scrisse, il suo paese era esposto a delle inondazioni, e non era per cosi' dire che un vasto pantano. Queste circostanze congiunte al nutrimento grossolano di cui si servivano allora gl'Olandesi, rendevano lo Scorbuto una malattia molto comune nel loro paese. Oggi giorno che e' diventata una Repubblica ricca, e florida, e che hanno asciugato il loro terreno per mezzo d'argini, e di canali e intieramente mutata la loro maniera di vivere, questa malattia comparisce di rado fra loro: Questa non attacca che il piu' basso popolo, il quale abitando le parti basse, e umide delle Provincie, continova a far uso del suo antico nutrimento, ed e' obbligato di bevere un acqua stagnante, e mal sana; Quest'antico nutrimento e' del porco salato, affumicato, sovente rancido, e del pane grosso. E' vero, che dopo queste mutazioni, questa malattia ha regnato alcune volte con violenza in Olanda, per esempio in molte delle sue guerre, ma questo segui' allor quando furono obbligati di toglier le chiuse per inondar la campagna.
      Molti altri paesi oggi giorno sono nel medesimo caso, come la bassa Sassonia, e altre parti della Germania, della Svezia della Danimarca, e della Norvegia, ove questa malattia generalmente e' molto meno frequente, che altre volte. Da dugent'anni in qua tutti questi paesi sono estremamente mutati di faccia, e la maniera di vivere dei loro abitanti e' molto disfferente. Oggi giorno ci si beve molto piu' vino, la birra ci e' migliore, le cose piu' asciutte, meglio ventilate, e piu' comode, le terre sono estremamente migliorate, e si e' provvisto allo scolamento delle acque.
      Ma e' necessario d'osservare che in tutti i luoghi dei quali noi abbiamo parlato, ove altre volte lo Scorbuto era cosi particolarmente endernico, a motivo della loro umida, e paludosa situazione, e del nutrimento grossolano e mal sano, del quale servivansi i loro abitanti, il freddo del clima doveva certamente molto contribuirci; perche' noi osserviamo che Venezia la quale e' situata in un luogo dei piu' umidi, e' intieramente esente da questa malattia; pare, che il calore del clima sia la principal causa. Questo calore solleva ad una grande altezza i vapori acquosi, li disperde, e rende il tempo continovamente sereno. Si puo' ancora supporre che gl'alimenti leggieri, e la gran quantita' dei vegetabii dei quali gl'Italiani si nutriscono siano bastanti per preservarli da questa malattia nei luoghi i piu' umidi (52).
      Terminero' questo capitolo con alcune osservazioni sopra gl'effetti delle differenti cause, alle quali noi abbiamo attribuito Scorbuto nei paesi, ove queste prevalgono meno frequentemente. Io limitero' le mie osservazioni alla Gran Brettagna.
      S'osserva generalmente che gl'abitanti dei porti di mare, situati nei luoghi freddi bassi e umidi, hanno le gengive putride, le gambe gonfie, edematose con delle ulcere ec., mentre che gl'abitanti dei villaggj vicini situati in un terreno secco, e sabbioso, dove si respira un aria piu' pura sono intieramente esenti da qualunque scorbutico sintoma. Lo Scorbuto e' endemico nei luoghi ove continovamente piove, e dove vi e' molta umidita': Il Forte Guglielmo n'e un esempio. (53)
      I paesi paludosi, o circondati di folti boschi, quelli che sono soggetti alle inondazioni, o ripieni d'un acqua putrida, e corrotta, e dove il sole non agisce con una forza sufficiente per alzare i vapori ad una convenevole altezza, tutti questi paesi dico, sono continovamente coperti di nebbie mal sane, e i loro abitanti sono sottoposti allo Scorbuto, e alle febbri intermittenti; s'osserva, che quelli, che occupano gl'appartamenti i piu' elevati sono assai meno spesso attaccati da malattie, che quelli che abitano al terreno della medesima casa. I poveri infelici che alloggiano nei sotterranei umidi, sono i piu' sottoposti allo Scorbuto, come questi che sono riserrati nei casotti, e nelle prigioni umide, e mal sane ove passano la maggior parte del loro tempo a dormire; Ho veduta non e' gran tempo una persona che aveva contratto lo Scorbuto al maggior grado in una prigione ove era stata rinserrata. (54)
      Si prova, che la differenza degl'alimenti produce degl'effetti molto differenti in questa malattia. Noi vegghiamo che nelle situazioni delle quali abbiamo parlato comunemente attacca le persone piu' povere che si nutriscono principalmente o di carne, o di pesci salati, e di farine non fermentare senza far uso dei frutti (55), o altri freschi vegetabili, o d'un pane fatto con la farina di piselli, solo, o mescolato con quello di vena. Queste sorte di persone vivono durante l'inverno d'una mescolanza di tritelli di vena, e di grasso di bove salato, che chiamano broose; privi di altre, non bevono che dell'acque crude, o corrotte.
      Le differenti maniere di vivere influiscono ancora differenternente sopra questa malattia. Quelli che vivono nell'indolenza, e nella pigrizia, o che fanno una vita sedentaria, come i calzolari, i sarti, i tessitori a motivo dell'umidita' dei luoghi ove travagliano, ci sono molto sottoposti. I lavorarori al contrario, e quelli, che fanno molto esercizio non ne sono gia' mai attaccati, quantunque facciano uso dell'istesso nutrimento, o ancora d'uno piu' grossolano. I pescatori sono sovente scorbutici a motivo della loro maniera di vivere, del loro grosolano nutrimento, e dell'uso abituale dei liquori spiritosi.
      Le passioni dell'animo ci contribuiscono ancora molto. Quelli che sono d'un naturale allegro, e contento ci sono meno sottoposti, che le persone triste, e malinconiche.
      S'e' finalmente sempre osservato che nelle circostanze le quali abbiamo descritte, lo stato presente del corpo contribuiva estremamente a disporre allo Scorbuto. Quelli che sono stati indeboliti e spossati dalle febbri, o da altre lunghe malattie o che le loro viscere, dopo le febbri intermittenti autunnali sono state ostrutte, divengono facilmente scorbutici, mediante l'uso d'un cattivo nutrimento. Le persone nelle quali una naturale, e necessaria evacuazione e' soppressa, sono piu' sottoposte che l'altre a questa malattia: tali sono le donne, allorche' i loro corsi lunari sono sorpresi, sopra tutto se questo segue in occasione d'una paura, o d'una tristezza: l'istesso segue allorche' questa evacuazione naturalmente le abbandona.
      Il seguente estratto del Giornale del Sign. Yves serve per confermare molte cose che sono state avanzate in questo Capitolo; contiene l'Istoria delle malattie, che regnarono sopra il vascello Dragone.
      Luglio 1743. Noi fummo esenti dallo Scorbuto dopo la fine d'Aprile; dimorammo tutto il mese a Porto Maone; il tempo fu eccessivamente caldo. Le persone del nostro equipaggio travagliarono molto, bevvero del vino, e dei liquori spiritosi in quantita'. Le malattie del mese precedente aumentarono, furono molto piu' infiammatorie; Quest'erano febbri con infiammazione delle tonsille, delle pleuritidi, e delle peripneumonie. Inviammo allo Spedale diciasette malati.
      Agosto: Dimorammo ancora a Porto Maone. Si diede all'equipaggio qualche soldo, ma non stiedero niente meglio. I malati furono gl'istessi che nel mese di Luglio, e non ne mori' alcuno. Verso la fine del mese le diarree presero il posto delle febbri. Diciotto malati furono mandati allo Spedale.
      Settembre. Restammo una parte di questo mese a Porto Maone, e l'altra sul mare, nel principio il tempo fu incostante, e piovoso, divenne temperato, e caldo verso la fine. La Disenteria ci regno' particolarmente: la maggior parte dei malati n'erano tormentati per cinque, o sei settimane, non ostante non ne mori' alcuno; ebbamo ancora alcune leggiere febbri continove dei reumatismi, e delle febbri intermittenti.
      Ottobre. Passammo la maggior parte di questo mese sul mare, il tempo benche' incostante fu assai temperato. Il 17 e 18 ebbamo della pioggia, e del vento. La mia lista dei malati era in gran parte ripiena di convalescenti, e di diarree del mese precedente. Il reumatismo fu la malattia dominante, ma non era niente ostinato. Ci furono ancora due, o tre febbri quartane che durarono molti mesi.
      Novembre. Parte sul mare, parte a Gibilterra. I venti freschi d'Oriente regnarono spesso con la pioggia dal primo ai dieci. Il tempo fu tempestoso durante tutto il mese eccettuati alcuni giorni asciutti verse la fine; Gli otto del mese, sei, o otto persone furono attaccate da dolor di testa, da tremiti e alcuni dal vomito. La febbre comparve il giorno dopo. Il terzo, o quarto giorno si lamentarono d'una universale pungenza a tutta la pelle; furono dopo attaccati da una tosse frequente, e incomoda. Il quinto o sesto giorno la loro pelle si copri' di piccole macchie rosse, simili a delle morsicature di pulce, i loro occhi erano dolorosi, e lacrimanti, l'ottavo giorno alcuni sudarono copiosamete, altri ebbero uno scioglimento di corpo: queste evacuazioni gli messero intieramente fuori di pericolo, la malattia non ostante termino' in alcuni per mezzo dello sputo, in altri per mezzo delle orine. Ci furono venti persone attaccate da questa specie di Rosolia, che guarirono tutte; il reumatismo regnava sempre.
      Dicembre. Si passo' questo mese a Gibilterra. Generalmente fu freddo, umido, e tempestoso; ci furono molte malattie, ma di poca importanza. Lo Scorbuto comincio' a comparire verso la fine del mese, sebbene noi fossimo a Gibilterra (56) inviammo ventidue malatti allo Spedale.
      1744, Gennaro. Questo mese fu estremamente freddo e tempestoso, con delle piogge quasi continove. Alle 8 dopo mezzo giorno, s'alzo' un vento freddo, e violento con un gran temporale; Il giorno dopo la tempesta continovo', e piovve molto nella mattina il tempo fu estremamente tempestoso, e piovofo dai 3 fino i 27.
Il di 8 del mese abbandonammo Gibilterra. Lo Scorbuto faceva dei progressi di giorno in giorno, il di' 10 io aveva cinquanta scorbutici sopra la mia lista, il di' 20 erano in numero d'ottanta; ve n'erano molti che erano in assai cattivo stato: Le loro membra erano rigide, e raccocite, le loro gambe esulcerate, le gengive putride, il fiato puzzolente, il respiro difficile; i loro escrementi tramandavano un odore assai fetido ec.
Il di' 30 dell'istesso mese la mia lista conteneva i seguenti malati.
Scorbuto arrivato al maggior grado n. 55 - Diar ree scorbutiche n. 6.
Scorbuto con tosse n. 10 - Scorbuto con ulcere n. 10 - Asma scorbutica n. 1.
Emotiptsi scorbutica n. 1 - Altre malattie non scorbutiche, principalmente reumatismi n. 6. Totale dei malati n. 90. Dopo aver fatta vela fino alla fine del mese, arrivammo alla spiaggia di Hieres.
      Febbraro. questo mese fu freddo, tempestoso, e piovoso il tempo fu estremamente crudo, sopra tutto al principio, e alla fine.
Dopo i 3 del mese e fino ai dieci si diedero cinque volte agl'ammalati delle carni fresche, e dei brodi con dei vegetabili freschi in luogo del bove, e del porco salato.
Arrivando nella spiaggia di Hieres, c'accorsamo che eramo alla vigilia di venire alle mani con l'inimico. Quelli che eran sani, e i malati, diedero egualmente i maggiori segni di soddisfazione. Quest'ultimi si ristabilirono di giorno in giorno d'una maniera sorprendente di tal sorte che l'undici di Febbrajo quando la nostra flotta diede l'assalto alle flotte unite di Francia, e di Spagna, noi non ebbamo che quattro, o cinque che restarono al quartiere dei malati; ve ne fu qualcheduno o almeno molto pochi che s'accorgessero della loro malattia, dopo l'undecimo fino al decimo quinto: Il di' 15 la mia lista era nello stato seguente.
Convalescenti di Scorbuto n. 30 - scorbutici in primo grado n. 5 - nel suo maggior grado n. 4 - Piagati 4 - Pleuritidi 1 - Diarree 1 - Lambagini 3- Febbri d'accesso n. 2 - Reumatismi n. 2. Totale dei malati 61. (57)
Bisogna osservare che dopo il mese di Dicembre non si sbarco' verun malato, e che non ne mori' che un solo. Quando arrivammo a Porto Maone verso la fine del mese, il numero era considerabilmente cresciuto, quelli che s'erano molto ben ristabiliti il mese precedente, ebbero una ricaduta, io gl'inviai tutti allo Spedale.
      Marzo. Questo mese in generale fu freddo, piovoso e molto sottoposto ai venti, quando non pioveva, ordinariamente il tempo era oscuro, e coperto: i venti furono piu' moderati verso la fine del mese, eccettuato l'ultimo giorno, che s'alzo' un vento fresco, violento, ma senza pioggia. Passammo tutto il mese a Porto Maone; di tempo in tempo vi fu qualche nuovo malato attaccato di Scorbuto, che mandai costantemente allo Spedale. Cinque, o sei scorbutici che erano attaccati dalla tosse sono adesso tisici in primo grado: Le malattie, che prevalsero verso la fine del mese erano reumatismi, e febbri leggiere.
      Aprile. Il tempo fu tempestoso il primo, e secondo giorno, coperto, e piovoso dal di' 3 al di' 7. Temperato, e sereno dal di' 8 al di' 12. Venti secchi con pioggia regnarono dopo il di' 12, fino i 20. Il tempo fu quieto, e sereno dopo il di' 20, fino al 26, coperto, piovoso e caldo dopo il 26 fino alla fine del mese. Sucessivamente durante questo mese noi viaggiammo su le coste della Francia, di Savoja, e di Genova, Le tossi, e i reumatismi s'aumentarono nel principio del mese; divennero queste malattie infiammatorie e pericolose verso la meta', e su la fine. Vi furono quattro, o cinque peripneumonie, e tre o quattro febbri violente con delirio, ec. Morirono due malati, uno dei quali era attaccato da una peripneumonia, e l'altro da una febbre con delirio. Verso la fine del mese ebbamo due oftalmie molto fastidiose.
      Maggio. Il tempo fu molto caldo, ora sereno, ora coperto, e piovoso; Passammo questo mese sul mare, come l'ultimo. Le malattie furono un poco diferenti da quelle del mese d'Aprile, ma non ne mori' alcuno; Mi son scordato di dire, che verso la fine del mese d'Aprile due, o tre persone ebbero un'eruzione cutanea universale accompagnata da prurito; queste per altro stavano di perfetta salute. In questo mese una simile eruzione comparve a molti altri, e gl'incomodo' molto. Uno di quest'infermi essendosi esposto al freddo, retrocede' l'eruzione, s'accese la febbre, e fu vicino a perire. Uno sforzo salubre della natura che getto' alla cute per la seconda volta la materia morbifica lo libero'.
      Giugno. Quantunque noi fossimo a Porto Maone, ove il tempo era molto caldo, e dove le persone del nostro equipaggio travagliavano molto, le malattie diminuirono in luogo di crescere. Tutto l'equipaggio fu attaccato verso la meta', e su la fine del mese da una leggiera Diarrea. Il di' quattro di Giugno abbandonammo Porto Maone, e arrivammo il di' 30 a Gibilterra.
      Luglio. Il tempo fu ecessivamente caldo, e quasi sempre sereno, e asciutto. Partimmo di Gibilterra il di' 3 e arrivammo a Lisbona il di' 19, o 20. Ebbamo ancora alcune leggiere diarree; ma in generale questo mese fu molto sano.
      Agosto. Il tempo fu quasi sempre caldo , e asciutto, eccettuato il di' 21. Questo giorno fu coperto, e piovve considerabilmente. Dimorammo tutto questo mese a Lisbona, ove due volte la settimana il nostro equipaggio aveva delle provisioni fresche, e dell'erbe; vi fu allora la piu' bella occasione di provedersi d'ogni sorte di vegetabili. Si continovo' a godere d'una buona sanita', eccettuate alcune leggiere diarree che di tempo in tempo sopraggiungevano.
      Settembre. Dal di' 1 fino al di' 4 i venti furono violenti, e molto moderati dal di' 5 fino al 14. Durante questi 14 primi giorni il tempo fu coperto, torbido, piovoso, e fece molti lampi. I venti furono moderati dal 15 fino alla fine del mese; il tempo fu molto incostante, quasi sempre coperto, e piovoso, eccettuati alcuni giorni sereni, che furono generalmente caldi. Partimmo da Lisbona il di' 3 e arrivammo a Gibilterra il di' 15; quantunque non ci fossero malati in questo mese, non ostante ebbamo alcuni scorbutici verso la meta', e su la fine. S'inviarono allo Spedale nove malati attaccati da disserenti malattie.
      Ottobre. Molto vento, pioggia, e nebbie eccettuati alcuni giorni in cui il tempo fu bello, e i venti moderati; ora fu freddo, ora caldo. Comparve allora lo Scorbuto, e ci spavento' molto (58); il di' 13 mandai a terra ventiquattro scorbutici; il di' 14 lasciammo Gibilterra, allorche' fummo all'altezza di Minorca, si riceve' l'ordine d'andar piu' lontano e mandai venti altri scorbutici allo Spedale di Porto Maone.
      Novembre. Dal di' 1 fino agl'11 il tempo fu bello, freddo, e i venti incostanti. Nel restante del mese si fece molto cattivo, i venti erano violenti, freddi, e penetranti, piovve molto, e alcune volte nevico'. Arrivammo ai 20 a Vado e ci partimmo i 29; al nostro arrivo in questo Porto avevamo cinquanta scorbutici (59).
      Dicembre. Ancora questo mese fu molto freddo, umido, e accompagnato dai venti; non ci furono che pochi giorni, in cui il tempo fosse bello, e i venti moderati.
      1745. Gennaro. Questo mese fu come il precedente; non ebbamo che otto giorni temperati e di bel tempo. Dopo che fummo arrivati a Vado fino al 5 Dicembre diedi a ciascheduno scorbutico un'arancia della China, e molti pomi; Non avendo allora piu' pomi, continovai dargli un arancia fino al 7 Dicembre, nel qual tempo mi mancarono. Ai 22 Novembre gli fu dato del brodo fatto con della carne fresca. N'ebbero ancora il di' 27 e 29 dell'istesso mese, il di' 1 e il di' 2 di Gennaro; s'erano fatte cuocere delle rape; quest'erano tutte le provisioni che avevamo fatte a Vado di carni fresche, e di freschi vegetabili. Il di' 8 di Dicembre il Capitano Waston in oggi Contr-Ammiraglio fece dare del brodo fatto con del montone a 28 dei nostri malati; il di' 13 ne fece dare egualmente a 45. Nientedimeno ecco qui cio' che ho osservato.
      29. Novembre. In generale gli scorbutici stiedero molto meglio. Quelli i di cui membri erano irrigiditi, ricuperarono la mollezza di queste parti. La putrefazione delle gengive, la difficolta' di respirare, e tutti gl'altri sintomi diminuirono (60). Il di' 2 Dicembre andavano migliorando. Il di' 5 il tempo era cosi' freddo, da che eramo partiti da Vado. Il di' 6 tutti gli scorbutici erano convalescenti. Il di' 25 non avevo che 30 malati su la mia lista, questi erano scorbutici quasi che intieramente guariti. Il di' 6 Gennaro noi eramo ancora sul mare , il tempo era freddo e umido. L'equipaggio per nove giorni fu mancante di vino. Quelli che erano stati attaccati dallo Scorbuto ricaddero e ve ne furono molt'altri che non furono in stato d'adempire i loro doveri. Gl'8 Gennaro diedamo fondo a Porto Maone, e inviammo allo Spedale 59 scorbutici.
      Febbraro. Si passo' questo mese a Porto Maone; il tempo fu estremamente freddo; di tempo in tempo ebbamo qualche nuovo scorbutico, principalmente verso la fine del mese, nel qual tempo lo Scorbuto fu accompagnato da sintomi febbrili. Noi n'inviammo 5 allo Spedale.
      Marzo. Il tempo fu piu' caldo, che nel mese precedente, ma incostante; i venti moderati. Il di' 17 feci vela da Porto Maone, e li 22 arrivammo a Gibilterra. La lista dei malati era numerosa, era composta di convalescenti che avevamo cavati dallo Spedale di Porto Maone, e da una, o due febbri. Sen invio' 14 allo Spedale di Gibilterra.
      Aprile. I quindici primi giorni furono belli, il restante del mese fu piovoso, coperto, e pieno di nebbie. Tutto il mese in generale fu caldo. Ci furono alcune tossi moleste, e alcuni reumatismi, ma in piccolo numero. Si perse un uomo avanzato, che mori' d'una febbre continova. Partimmo di Gibilterra trasportando con noi i malati ch'erano allo Spedale. Siccome ci stavano male per quel che concerne ai vegetabili, e carni fresche, sperammo che sarebbero meglio situati a Lisbona, e su le coste del Portogallo, ove noi viaggiammo durante tutto il mese.
      Maggio. Il tempo fu temperato, e caldo, senza molta pioggia, fu alcune volte coperto, e freddo. Si passo' tutto questo mese sul mare. Verso la meta' e su la fine, molte persone furono attaccate dallo Scorbuto, e altri da diarree. Le provisioni fresche, che speravamo avere su le coste del Portogallo ci mancarono. I malati averebbero sofferto molto se il Capitano Waston non avesse' dato loro quattro dei suoi montoni, e tutto il latte che la sua vacca poteva somministrare; in simili circostanze quest'era il cosstume di questo Capitano.
      Giugno. I venti impetuosi del Nord regnarono continovamente, resero il tempo molto incomodo, e trattennero l'aria assai fredda fin tanto che arrivammo a Lisbona i 13 di questo mese. Gli scorbutici erano in molto cattivo stato (61) e ne morirono tre, o quattro.
      Luglio. Si passo' questo mese a Lisbona; tutti i nostri scorbutici non erano ancora guariti. Molti erano attaccati da un flusso di ventre scorbutico, altri da diarree, e disenterie, senza alcun sintoma di Scorbuto. Verso la fine del mese comparvero molte febbri.
      Agosto. Vi furono alcune febbri leggieri, ma sopra tutto delle diarree, e delle disenterie. Il Sig. Mauberty Legnajuolo del nostro vascello mori' di disencteria. Chiamai in suo soccorso il Sig. Kennedy Medico a Lisbona, e il Dottor Lind che era allora Chirurgo del vascello Kennington. Il di' 22 partimmo da Lisbona, e si fece vela verso l'Inghilterra. Per allora avevo 20 malati su la mia lista.

NOTE AL CAPITOLO PRIMO

(1) Vid. Nitzch.
(2) Kramer.
(3) Vid. Bachstrom.
(4) Kraineri epistola pag. 13.
(5) Dodoneus, & Forestus
(6) Ronseus
(7) Herman Nicolai vid. Acta Hassn.
(8) Sinopaeus.
(9) Vid. Comm. lit. Nov. Ann. 1734 pag. 162.
(10) Wierus, Ronseus ec.
(11) Vid. Concil. Facult. Med. Hass. de Scorbuto.
(12) Bruceus.
(13) Ved. la descrizione dello Scorbuto che regno' al Forte Guglielmo del Sig. Granger.
(14) Part. 1. Cap. 3.
(15) Listeri exercitatio de Scorbuto.
(16) Bartolini ha usata con profitto l'acqua di mare per trattenere i progressi della putrefazione nello Scorbuto! Act. Hass. an. 1673 pag. 7.
Questa esperienza e' stata da me ripetuta. Vi sono delle persone che hanno creduto succederne dei buoni effetti ved. il Cap. 4.
(18) Senza dubbio il Sig. Lind intende, per quest'altri sali, i sali essenziali delle piante, i tartari solubili ec. essendo probabile, che tutti i sali neutri formati dall'unione d'un acido minerale a un alkali fisso non possono esser scomposti in veruna maniera nel corpo umano.
(19) Ved. part. 3. Cap 2. il sig. Mead che fu esattamente informato della loro situazione osservo' che in questa occasione le provvisioni della carne fresca, e l'acqua di pioggia in abbondanza non gli furono di veruna utilita'. Discourse on the scurvy pag. 100. L'esempio delle truppe Tedesche in Ungheria e' una prova, che alcune volte le carni salate niente contribuiscono a produrre questa malattia queste non si servivano ne' di bove ne' di porco salato; ma al contrario avevano il bove fresco a molto buon mercato. Vid. Kramer Epist. p.33. L'armate Russiane non avevano alcuna specie di provisione salate. Vid. Nitzch.
(20) Obs. circa Scorbutum Auct. F. Bachstrom.
(21) Allorche' la flotta ritorno' a Plymouth il Sig. Huxam fece questa seguente osservazione nel mese di Giugno 1746: "Terribilis jam saevit scorbutus inter nautas, praecipue quos secum reduxit Martin classis occidentalis praefectus. Excruciantur perplurimi ulceribus foedis, sordidis ac valde fungosis: minimum est prosecto, & insolitum, quam brevi tempore spongiosa caro, fungi ad instar, his ulceribus succrescit, etsi paulo ante scalpello derasa, atque interdum ad magnitudinem enormem. Non solum miseris his, at vere utilibus hominibus per se intensa est maxime Scorbutica lues, sed & illos etiam omni pene morbo, qui ab humorum corruptione pendet, obnoxios admodum reddit, febribus nempe putridis malignis, petechialibus, pessimo variolarum generi, disenteriae cruentae, haemorragiis &c. multo magis adeo bonis his fuit exitio, quam bellicum fulmen. Observat. de aere & morbis epidemicis.
(22) Vedi la terza Parte Cap.2.
(23) Il sig. Pringle ha dato un eccellente Trattato di questa febbre, nelle sue osservazioni sopra le malattie delle armate.
(24) Quando le Truppe inglesi se ne ritornarono in Inghilterra verso la fine dell'ultima guerra, questa febbre maligna regno' con violenza sopra i vascelli che la trasportavano. Il tragetto fu lungo, e il tempo tempestoso che si provo', obbligo' i soldati a trattenersi rinserrati la maggior parte ad tempo sotto il tavolato, del bastimento. L'aria in conseguenza si corruppe, produsse la febbre maligna, ma non lo Scorbuto. Vid. Pringle Observ. sopra le malattie delle armate part. 1, verso la fine del Cap. 8.
(25) Questi erano dei refugiati del Palatinato.
(26) Una febbre petecchiale di questa specie fece altrettanta strage, che la peste durante sei mesi sui vascello Dragone di 6o pezzi di cannone, e di quattrocento uomini d'equipaggio. Durante quel tempo non ebbi mai meno di sessanta, o settanta malati (quest'e' il Sig. Yves, che parla.) Molti tra loro ebbero tre , o quattro recidive e perirono piu' di quattro quinti del nostro equipaggio. Quest'era uno spettacolo dei piu' spaventosi. Il Sig. Blincew mio primo aiutante ci perse ben tosto la vita. Un ajutante d'un altro vascello che obbligarono il capo di squadra a darci mediante i nostri bisogni, mori' ben tosto. Poco manco' che il mio secondo Ajutante, il Sig. Tommaso Pech ora chirurgo a Deal non ci terminasse i suoi giorni. Perdemmo ancora mio fratello che comandava i soldati sul bordo, molti Ufiziali di maggior condizione, e sessanta dei nostri migliori marinari. Fra tutti questi pericoli la providenza permesse che io non venissi attaccato da questa malattia, cosa, che e' parsa sorprendente a tutti quelli, che sono stati informati della nostra situazione, e delle fatiche che soffersi essendo privo d'ogni soccorso. Di tutti questi infermi per altro non ve ne fu uno la di cui malattia fosse complicata con lo Scorbuto, e veruno di quelli, che guarirono da questa febbre non fu attaccato dallo Scorbuto, che sei mesi dopo questa malattia. Qesto e' uno dei piu' lunghi intervalli che noi abbiamo giammai passato senza provare gl'attacchi dello Scorbuto.
(27) Quando si ricevettero le nuove dell'Ammiraglio Boscawen, che la sua squadra aveva goduta generalmente una perfetta sanita', s'attribui' con molta ragione questa felicita' all'utilita' della macchina di Sutton. Non ostante parve che se furono esenti dallo Scorbuto questo fosse principalmente a motivo del loro felice passaggio, e perche' in differenti luoghi, ove abbordarono, l'Abile Generale che gli comandava procuro' loro dei convenevoli rinfreschi. Il Chirurgo dello Spedale del Forte S. David m'ha detto, che gl'equipaggi dei vascelli da guerra, che abbordano a queste forte, sono egualmente soggetti allo Scorbuto, che quelli i di cui vascelli non sono niente provvisti di questa macchina. I nostri vascelli, che ciascun anno vanno in Groelandia e che son vasti, comodi, e non trasportano precisamente che il numero delle persone necessarie, senza lasciare alcun dubbio provano, che l'aria putrida, e rinserrata, le cattive provvisioni e l'acqua corrotta non hanno veruna parte alla produzione di questa malattia. Per convincersene, basta leggere la relazione che ha data il Sig. Maude, inserita nel quinto Capitolo della seconda parte di quest'Opera.
(28) Questa e' una permissione di negoziare che s'accorda nei Porti d'Italia ai Capitani del vascello sovra un certificato di sanita'.
(29) M. Walter
(30) Bisogna intendere l'aria dell'Atmosfera.
(31) Ved. il caso delle Truppe imperiali in Ungheria, e delle armate Russiane p.3.
(32) Cosi' si chiama di Mare che e' tra la Francta, e l'Inghilterra. Fretum Britannicum.
(33) Estratto d'una lettera del Sig. Murray. Non vi e' alcun dubbio, che l'aria umida, il tempo nuvoloso, e freddo non siano la principale di tutte le cause antecedenti, o efficienti di questa malattia. In un viaggio che si fece sul vascello Canterbury col Norwich noi n'ebbamo un esempio. Attraversammo quasi dall'Isole di Bahama, dopo aver dimorato sei mesi nel porto di Lowisbourg, ove i marinari avevano differenti pesci in abbondanza, del buon pane, dell'acqua dolce, e molto buone provisioni, il tempo fu quasi sempre procelloso, carico di nuvoli, e d'umido. In meno d'un mese lo Scorbuto fu molto epidemico sopra l'uno, e l'altro vascello: Cinquanta persone del nostro equipaggio ne furono attaccate alla fine di sei settimane, il nostro compagno Norwich n'ebbe settanta. Un'altra volta al contrario essendo differente il tempo, abbiamo passato quasi altrettanto tempo sopra del mare prima che comparisse questa malattia, e ci manco' molto che non fosse cosi' epidemica. Io riportero' le particolari circostanze della prima causa. Noi partimmo da Capo Breton il il 29 Novembre 1746. Due giorni dopo noi eravamo a 43 gradi, e 18 minuti di latitudine, e gl'11 Dicembte 29 gradi, e 56 minuti, a questo grado, o li' all'intorno noi navigammo fino ai 7 di Gennajo. I venti variarono tanto, che e' molto difficile determinare verso qual punto della Bussola inclinarono di piu', o in quale dimorarono piu' lungo tempo. Nel principio del mese, il tempo fu estremamente freddo, umido, e carico di nebbie; divenne piu' caldo a misura che noi ci allontanammo da questo grado di latitudine; ma fu sempre umido, come vien dimostrato dal seguente giornale.
      Dicembre.
Dal di' 1 fino al 5, 11, 16, 18, 21, 23, 27, 29) Pioggia
Il di' 1 a 3, 4, 6, 7, 10, 11, 25, 27, 31) venti freddi
Il di' 3 e 29 Tuoni, e Lampi
Il di' 1 Nebbia
Il tempo fu nuvoloso durante quasi tutto il mese
Il mese di Gennajo in generale fu piu' temperato, non ostante avuto riguardo al grado di latitudine in cui noi eramo non fu molto caldo.
Il di' 2, 6, 10, 13, 15, 16, 18, 19, 24, 25, 26, 31 -- Pioggia
Il di' 2 -- Calma
Il di' 6, 7, 9, 10, 16-20, 24, 25, 26, 31 -- Venti freddi. Il tempo per sette giorni fu nuvoloso, ma senza nebbie.
Le malattie che produsse questo tempo, furono delle Pleuritidi cagionate dal pronto passaggio dal caldo al freddo, alcune febbri acute, e in particolare due febbri ardenti che portaron via gl'ammalati. Lo Scorbuto comincio' a comparire verso la fine di Dicembre; sedici persone furono attaccate prima della meta' di Gennajo, e noi non avevamo meno di 50 scorbutici quando arrivammo a S. Thomas il 25 del medesimo mese. Il vascello Norwich n'aveva settanta come di gia' ho detto.
(34) Parte 3, Cap. 2
(35) Pag. 18
(36) Ved. il Capit. 6
(37) Pag. 120.
(38) Capit. 6.
(39) Credo, che non dispiacera' di trovar qui il dettaglio delle provisioni, che si danno in Francia agli equipaggi dei vascelli del Re, o altri armati dai particolari. L'ordinanza porta che per ciascheduna settimana siano dati quattro parti di carne, tre di pesce, e sette di legumi. La ragione di ciaschedun marinaro, per giorno, sara' composta di diciotto oncie di biscotto, e di tre quarti di pinta di vino, misura di Parigi. Le Domeniche, Martedi', e Giovedi', si dara' 20 oncie di lardo crudo per desinare a sette uomini; i Lunedi' tre libbre e mezzo di bove senza piedi, ne' testa. Il Mercoledi', Venerdi', e Sabato si dara' 20 oncie di pesce crudo. La cena sara' composta ciaschedun giorno di 28 oncie di piselli, farina d'orzo, fave, fagioli o altri legumi crudi, ovvero di 14 oncie di riso crudo. Tutti questi alimenti saranno conditi, cioe' la carne con una pinta di brodo, alla quale sara' unita l'ottava parte d'una pinta d'olio d'oliva, e un quarto di pinta d'aceto per sette uomini. Per quel che e' dei legami, del riso, e dell'orzo si condiranno col sale e un misura d'olio d'oliva per ragione di cento uomini: si versera' quest'olio sul brodo nella caldaja per esser distribuita con i legmi. Gl'Ufiziali marimiari hanno una mezza ragione di piu', che i semplici marinari. Si sara' adesso in istato di paragonare il nutrimento degl'Equipaggi dei nostri vascelli, con quello dei marinari Inglesi. Se e' vero che i nostri marinari siano meno soggetti allo Scorbuto, che i marinari Inglesi, come alcune persone me l'hanno assicurato, non si Potrebb'egli attribuir questo al vino, e alla minor quantita' di carne della quale fanno uso i primi? Si sa che il vino e' un buon antiseptico e che naturalmente le carni tendono sempre alla putrefazione. Dal seguito si vedra' ora che nello Scorbuto gli umori sono in uno stato di putrefazione.
(40) Per convincersi di questa verita', non si ha che da paragonare al sapore del Malto, che e' un orzo che si fa germogliare per far della birra, come quella dell'orzo non germogliato. Ouesta e' pastosa, viscosa, e non si mescola niente afatto con la saliva, in luogo che l'altra imprime sulla lingua la sensazione d'un sapore gustoso, simile a quello d'un pane ben lievito. Questa differenza deriva perche' la germinazione e' un principio di fermentazione che sviluppa e attenua la sostanza mucosa, la rende solubile nell'acqua, miscibile ai nostri umri, ora si sa che gl'alimenti non ecciterebbero verun sapore, se mescolati non fossero con la saliva, e intimamente penetrati da quest'umore.
(41) Quest'e' una specie d'alimento che si fa in Inghilterra con del grasso, o del burro, e dell'uve secche di Corinto. S'inviluppano questi ingredenti in un panno, e si fanno cuocere nella pignatta; si puo' far uso di differenti specie di farina.
(42) Questøa e' una specie di pesce secco.
(43) Quest'e' l'acqua vite del Zucchero.
(44) Gl'inglesi chiamano Arrak l'acqua vite she si cava dal Riso; Quest'e' una bevanda forte conosciuta nell'Indie Orientali.
(45) Vid. Celsum de Medicina.
(46) Capit. 6 della Teoria della malattia.
(47) Un dotto Professore m'ha fatte le seguenti questioni. "Lo Scorbuto non potrebb'egli esser dovuto ad una causa simile a quella dell'altre malattie epidemiche, cioe' a dire a quella qualita' particolare dell'aria che noi non conoschiamo punto, e che probabilmente non conosceremo giammai, quantunque noi ne vegghiamo i differenti effetti nelle febbri, nel vaiolo, nella rosolia, nella peste ec.? Non potrebb'egli esser questo un miasma moderno come quello, che produce qualcheduna di queste malattie? Dalle osservazioni scoprir si possono le cause predisponenti, e le dissezioni possono farci vedere i differenti effetti; Ma la causa prossima puo' dimorare ancora incognita. Nelle pianure della Provincia di Stirling il popolo si nutrisce la maggior parte del tempo di farina di piselli, e beve acqua molto cattiva, ci regnano, molte tempeste, che s'alzano dalle terre, e dal mar vicino; Non ostante tra il gran numero di malati che ho veduti in questa provincia non ne ho neppur trovato un solo, che fosse veramente Scorbutico.
Io rispondo subito che dal silenzio degl'Antichi Istorici non si puo' concludere con veruna sorta di verosimiglianza che questa malattia sia nuova. Questi non hanno descritta veruna, o quasi niuna malattia di campo, non si puo' dir per questo che non abbiamo avuta la sua esistenza. L'imperfette descrizioni, che gl'antichi Medici hanno date dello Scorbuto, per non dire del loro silenzio, non provano niente di piu' (io ne diro' le ragioni nella terza parte, Cap. 1). Trovo, che la prima esatta descrizioue che abbiamo di questa malattia e' stata data nel 1260 (ved. part. 3. Cap. 1) non se ne vede verun altra fin dopo l'anno 1490. Noi non possiamo supporre non ostante che questa malattia non abbia avuta la sua esistenza durante questo lungo intervallo, o che quelli che si son trovati in situazioni simili a quelle delle quali noi parleremo, non abbiano punto contratto lo Scorbuto
Dalla maniera con la quale questa malattia comparisce in tutte le parti del Mondo si puo' dimostrare, che veruna qualita' particolare dell'aria non e' in istato di produrla senza il concorso d'un nutrimento grossolano, e viscoso, e l'astinenza dei freschi vegetabili. La flotta, che viaggiava sopra la Manica in un viaggio perse cento uomini, e ne sbarco' piu' di mille ridotti da questa malattia in uno stato miserabile. Non ostante fra un si' gran numero di malati, e di morti non ci fu veruno Ufiziale, neppure dei subalterni. In Ungheria, ove l'aria doveva avere la maggior disposizione a produrre lo Scoruto (Ved. Kramer); gl'Ufiziali, e i naturali del paese ne furono non solamente esenti, ma i Dragoni ancora, i quali avendo miglior paga, che glò'altri soldati, erano meglio nutriti, meglio vestiti, e meglio alloggiati, erano non ostante egualmente soggetti all'altre malattie del paese. I soli Boemi che si nutrivano d'alimenti i piu' grossolani, i piu' difficili a digerire, ne furono attaccati. Kramer ci fa intendere che in Ungheria questi si servivano dell'istesso nutrimento che nel loro paese. I vascelli che viaggiavano sopra la Manica, avevano l'istesse provisioni che furono inviate in differenti luoghi: Non ostante egl'e' certo, che il nutrimento fu una causa della malattia negl'uni, e gl'altri, poiche' una mutazione d'alimenti la guarisce prontamente, e che un differente nutrimento la previene. Bisogna dunque che nell'aria d'Ungheria ci fosse una differente qualita' da quella della Boemia, la quale rendeva nocivo in un paese un nutrimento innocente in un altro. La cattiva costituzione dell'aria in Ungheria era molto sensibile; La malattia regno' solamente nella primavera, e durante una stagione umida: ella fu molto piu' violenta in alcuni luoghi del paese che in altri, cioe' a dire in quelli ove il terreno era umido, e paludoso, come vien dimostrato dalla relazione che ne ha data Kramer. Si e' fatta questa osservazione non solo in Ungheria, ma ancora in tutte le altre parti dell'Universo, ed io ardisco affermare senza alcuna eccezione che lo Scorbuto e' una malattia incognita nei paesi secchi, (Scorbutus locis aridis ignotus est. Steeghius ).
Ronseo, il primo che abbia scritto espressamente sopra questa malattia, riconobbe, che l'umidita' era una delle cause, i fatti che ci riporta sembrano provarlo dimotsrativamente, e tutte l'osservazioni che si son fatte dopo lo confermano. Se si vuole escludere questa causa, e riferire lo Scorbuto a4d un occulto miasma dell'aria, come quello che produce delle febbri, e alcune altre epidemiche malattie, bisogna contraddire a tutte queste osservazioni, cioe' a dire, all'esperienza di dugento anni. In effetto vi sono forse poche malattie, le di cui cause siano piu' evidenti, piu' sensibili, e meglio provate.
Hagard in Germania, passava altre volte per una Citta', ove lo Scorbuto faceva una assai grande strage. S'asciugo' un lago considerabile situato all'intorno di questa Citta', e dopo quel tenapo questa malattia ci e' incognita. Questa regna sovente su la spiaggia del Reno, da Dourlach fino a Magonza, e particolarmente a Philisburgo, dopo l'inondazioni di questo fiume. Sinopeo osservo' a Cronstadt che lo Scorbuto, e la sua malignita' dependevano sempre dall'umidita' della stagione, e che un tempo secco e asciutto lo faceva sparire con molta prontezza.
Allorche' si hanno delle prove cosi' incontestabili degl'effetti dell'umidita', e dell'asciuttezza io non vedo veruna ragione d'aver ricorso a delle qualita' occulte dell'aria, a dei miasmi, o ad altre simili cause immaginarie, e incerte per produrre una malattia, che si contrae respirando l'aria umida, abitando un alloggiamento dell'istessa natura, e cibandosi nel medesimo tempo d'alimenti grossolani, e difficili a digerire. Queste circostanze producono lo Scorbuto in qualunque parte si sia della terra, e si puo' sempre prevenire efficacemente questa malattia abitando degli appartanaenti asciutti, tenendosi ben coperti d'abiti, e nutrendosi di convenevoli alimenti.
Sebbene io abbia chiamata una di queste cause predisponente, e l'altra occasionale, non ostante elle sono l'una, e l'altra, cioe' a dire il nutrimento, e l'umidita', le cause predisponenti, causae praegumenae, non sono in verita' che semicause, nessuna di loro in particolare non e' in stato di produrre la malattia, ma la loro riunione costituisce la causa prossima, cioe' a dire tutto cio' che e' necessario, e sufficiente per formare lo Scorbuto.
Per quel che appartiene agl'abitanti della provincia di Hisrting non hann'eglino delle cipolle, dei cavoli ec.? Una zuppa d'erbe due volte la settimana, come quella del piu' basso popolo in Scozia, con dei cavoli verdi, dell' orzo, e della vena averebbe preservato dallo Scorbuto la squadra di Milord Anson passando il Capo Horn. Bisogna fare attenzione che le cause devono non solo agire insieme, ed esser portate al maggior grado, ma che ancora devono sussistere durante un tempo considerabile senza intermissione sopra tutto il nutrimento. Oltre gl'effetti dipendenti dalla mutazione degli alimenti nella guarigione degli scorbutici ridotti ad un deplorabile stato, la piu' piccola variazione del nutrimento contribuisce potentemente a prevenire questa malattia. Tutto questo e' potentemente provato da quel che noi diremo nel Cap. 5 sopra la sanita' della quale godono presentemente quelli che sono nei nostri banchi alla Baja d'Hudson. Se vi sono dei miasmi scorbutici, l'aria di questo paese deve certamente esserne ripiena ancora oggi giorno, come vien dimostrato dallo stato in cui fu ridotto l'equipaggio d'Ellis (vedi Part.3) mentre che quelli, che erano in questi banchi godevano d'una perfetta, sanita'. Tutto questo e' confermato da un fatto che s'e' presentato molte volte. Allorche' la nostra flotta unita era a quella degl'Olandesi molti dei nostri marinari attaccati furono dallo Scorbuto; mentre che gl'Olandesi ne furono intieramente esenti. Questa differenza fu attribuita ad alcuni pranzi di cavoli acconci che quest'ultimi di tempo in tempo facevano.
Per questa medesima ragione, cioe' a dire, a causa d'una molto piccola differenza nel nutrimento, e a causa ancora del frequente uso dei bagni, che le Truppe degl'Antichi potevano essere state esenti dallo Scorbuto, allorche' erano aqquartierate nella Pannonia su i luoghi paludosi, o pieni di foreste delle Gallie, della Germania, e dei Paesi bassi: cio' che accadde alle Truppe Imperiali in Ungheria lo prova evidentemente. Da quel che ho detto, non pretendo d'escluder punto i cattivi effetti d'alcune altre cause sopra questa malattia: ma produrre una malattia, o accrescerla quando e' prodotta sono due cose molto differenti.
(48) Observationes circa Scorbutum.
(49) Vedi la relazione della Groelandia di Giovanni Edge, Missionario Danese, che ci dimoro' quindici anni.
(50) Ronseo de Magnis Hyppocratis lienibus &c. seu vulgo dicto Scorbuto.
(51) Muschembroek osserva che questi venti sono i piu' umidi che regnino in Olanda. Vid. Elem. Philosophiae naturalis.
(52) Vid. Brunneri Tract. de Scorbuto.
(53) Vedi la lettera del Dottor Granger, nella quale da la relazione dello Scorbuto che regno' in questo Forte nel 1752, Cap. 2.
(54) Vedi il Cap.2.
(55) Vedi i due casi riportati cap. 2 e cap. 5.
(56) Non si puo' dire che si fosse privi allora dell'influenze dell'aria della terra, perche' i vascelli sono strettamente riserrati nella spiaggia di Gibilterra.
(57) Tutto questo ci somministra un sorprendente esempio della forza delle passioni dell'animo sopra questa malattia, perche' credo non si possa niente attribuire la differenza della lista dei malati dopo il 30 Gennaio fino al 15 Eebbraio a cinque brodi, che gli furon dati. Le recidive non potrebbon eglino essere state cagionate dopo dall'infelice combattimento del di' undici Febbraio? Il vascello Dragone combatte in questo giorno.
(58) Non era niente cagionato dall'astinenza dei vegetabili durante un si' corto spazio di tempo. Quelli che avevano avuto l'equipaggio a Lisbona, sarebbero uno straordinario per loro.
(59) Un aria corrotta non poteva che molto poco contribuire a questa malattia durante un tempo si freddo.
(60) Il Sig. Yves, con ragione, attribuisce tutto questo alle arance e ai pomi.
(61) Gl'infermi che venivano dallo spedale di Gibilterra, durano a soffrire estremamente per qualche tempo.

Lettera del Sig. Grainger (18) Dottore di Medicina, e Chirurgo del Reggimento Pultney.
      Dalle mie osservazioni ho estratta la breve descrizione: che v'invio dello Scorbuto che regno' nel 1752 tra le sei compagnie del nostro reggimento, che erano in guarnigione al Forte Guglielmo.
      Ebbi occasione allora di vedere da cento scorbutici e naturalmente confesso, che fu la ove cominciai a conoscere lo Scorbuto. Il mio predecessore non m'aveva niente informato che questa malattia fosse ordinaria in questa guarnigione; Avevo letti sopra questa materia molti Autori, ma non la conoscevo che molto imperfettamente. Il primo infermo, che curai, penso fosse la vittima dei rimedj poco convenienti che gli prescrissi. I dolori, dei quali quest'infermo si lamentava mi parvero reumatici, diedi con altrettanta facilita' in questo errore essendo allora frequente il reumatismo; gli feci cavar sangue, e lo trattai secondo l'idea, che avevo della sua malattia: i suoi dolori divennero piu' violenti, cosa che non e' niente sorprendente, l'accusai per allora d'aver trascurato il suo male; ma ben tosto mi diede dell'evidenti prove della realta' della sua malattia. Le sue cosce coperte di macchie livide, la putrefazione delle sue gengive, il sangue che queste versavano, il fetore del suo fiato, mi convinsero ben tosto che non avevo conosciuta la sua malattia, e che per conseguenza l'avevo mal trattata. At aliquis malo fuit usus in illo Ma questo fu un male per un bene: lo Scorbuto comincio' allora a regnare, ed io profittai del mio primo errore.
      Si manifestava subito mediante una stanchezza, ed una difficolta' di respirare dopo il minimo moto un poco pronto, un certo gusto spiacente nella bocca, ben tosto dopo le gengive diventavano spongiose, dolorose, e putride, per poco che si toccassero, gettavano del sangue, il fiato gettava un fetido odore. Gl'infermi risentivan sempre dei dolori nelle cosce, sovente nelle gambe, alcune volte nei lombi, di rado nelle braccia. Queste parti alcune volte eran coperte di macchie purpuree che diventano nere, e s'allargavano a misura che la malattia s'aumentava. La parte anteriore delle gambe, e delle cosce era principalmente attaccata. Ho veduti dei casi nei quali le gambe erano intierarncnte livide, e le cosce coperte di macchie estremamente ingrandite. La gonfiezza di queste parti non era molto considerabile, non ostante erano piu' dure dell'ordinario, e cosi' dolorose, che per poco che si toccasse gl'ammalati gridavano altamente.
      Se prontamente non si rimediava a questi sintomi il contagio faceva dei progressi, il viso diventava estremainente pallido, i denti vacillavano nei suoi alveoli, il palato e la gola s'esulceravano, s'aumentava la difficolta' di respirare, il malato s'indeboliva, dormiva poco, le cicatrici dell' antiche ulcere si riaprivano, allorche' si rimoveva dal suo letto gettava dei gridi, e cadeva alcune volte in sincope quando faceva qualche moto. Cio' che mi sorprese maggiormente si e' che ancora in questo stato deplorabile l'appetito non era molto diminuito, e che non si poteva neppur dire che i malati avessero febbre, quantunque fossero alterati; generalmente soffrivano delle costipazioni, la loro orina non era niente copiosa, ma sempre molto fetida, e carica, sopra tutto nei casi dei dolori ai lombi. La maggior parte sputavano continovamente, ed una picecola dose di Mercurio cagionava una molto pericolosa salivazione.
      Un soldato attaccato dalla lue gallica prese una sera una frizione, nella quale non vi era che una dramma di Mercurio; il giorno dopo lo trovai con una vera salivazione mercuriale, che fino al decimo giorno ando' sempre aumentandosi, l'interno allora della sua bocca, le sue labbra, e le sue guance diventarono d'una mostruosa grossezza, la sua bocca gettava un odore insopportabile; ciascun giorno sputava una quantita' di sangue fetido con dei pezzi di gengive, perse ancora quasi tutti i denti, ed una cosa molto notabile si e', che il loro volume era considerabilmente accresciuto. La sua orina, era estremamente fetida, carica, e quasi nera; cadeva frequentemente in debolezze, in una parola fu ridotto in uno stato il piu' deplorabile, e non se ne libero' che con molta difficolta': tre mesi dopo fu in istato di fare il suo dovere.
      Lo Scorbuto comincio' a comparire nel mese di Marzo, regno' con violenza in Aprile, diminui' nel mese di Maggio, e spari' avanti la meta' di Giugno. Al Forte Guglielmo ebbamo novanta scorbutici, le quattro compagnie che erano in Guarnigione al Forte Augusto non n'ebbero che due, e un distaccamento comandato da un Capitano non n'ebbe che uno alle baracche' di Bernera. Questi tre in verita' furono estremamente attaccati; tutti gli Ufiziali ne furono esenti.
      Io attribui' questa malattia alle seguenti cause: I. al tempo continovamente umido e piovofo. II. Alle provisioni alate, al butirro salato, al formaggio, e alla farina di vena, della quale i soldati si nutrivano dal mese di Dicembre fino alla fine di Maggio. III. Alla mancanza, o almeno alla piccola quantita' di latte, e di vegetabili, come alla cattiva qualita' del medesimo latte. IV. All'acqua che non era niente buona. V. Alla fatica. Le cause 1, 3, 4, 5 furono minori al Forte Augusto, e alla Bernera, che al Forte Guglielmo; Quest'e' la ragione per cui gli scorbutici non ci furono nell'istessa proporzione (19).
      In molte parti della Scozia questa malattia si chiama Blac-Leg (Gamba nera): spesso questa e' stata molto epidemica, ed ha cagionate delle grandi stragi tra quelli che travagliavano alle mine a Strontian nella Provincia d'Argyle. Non e' gran tempo, che fece perire una gran parte di questi minatori. Era questa accompagnata da un sintoma singolare; gl'ipocondrj, e il basso ventre verso la fine della malattia coprivansi di gran macchie scorbutiche. Dodoneo, che ha scritto molto bene sopra lo Scorbuto aveva osservato che questo sintoma era mortale (20). Conosco una famiglia, la di cui casa e' situata alla campagna, in un luogo freddo, e esposto al mare; tutti quelli che la compongono hanno avute le gengive putride, e spongiose, le gambe gonfie, dell'ulcere, e altri scorbutici sintomi.
      Ultimamente un Gentiluomo, che era ritenuto nelle prigioni d'Edimburgo, si lamentava d'una gonfiezza di gambe; fu esaminato, e si trovarono queste parti coperte di macchie nere e blu; subito dopo le sue gengive diventarono estremamente putride, e fungose; essendo stata negletta la sua malattia, l'osso della mandibola si cario'; fui allora incaricato d'aver cura della sua guarigione.
      Un Chirurgo del vascello che fa la sua residenza a Fife passando a Backhaven fu pregato di visitare due poveri malati; Gli trovo' in un tristo stato; le loro gengive erano estremamente putride, il loro corpo coperto di macchie; la gonfiezza dell'articolazione dei ginocchi, privati gl'aveva dell'uso di queste parti. Uno di questi malati aveva i tendini dei muscoli flessori della gamba, ritirati, e intieramente induriti. Il Chirurgo gli fece conoscere la natura della loro malattia, e per mezzo dei rimedj convenienti che loro prescrisse, ricuperarono ben tosto la sanita'.(21)

NOTE AL CAPITOLO SECONDO
(1) Il Sig. Murray osserva che ordinariamente hanno un aria trista, e timida, che manifesta lo stato dell'animo loro; di maniera tale che si puo' riguardar con ragione l'abbattimento dello spirito come una causa, e nel medesimo tempo come un sintoma del prossimo Scorbuto.
(2) Eccettuato nell'ultimo periodo, ove spesso s'osserva sopra la pelle un'umidita' fredda, e viscosa, sopra tutto se il matao e' soggetto a cadere in svenimento. Quest'e' il Sig. Murray che parla.
(3) Le macchie sono subito gialle verso l'estremita' prendono dopo a gradi un colore piu' fosco, diventano finalmente d'un color purpureo fosco,e alcune volte intieramente nere. Il sig. Murray.
(4) Tale fu il caso di Gio. Thomas del'equipaggio del vascello Dragone. Il di' 18 Agosto 1742 ebbe una fucilata, che gli fracasso' l'omero. Ne furono cavate otto, o dieci squamme molto considerabili; il capo dell'osso era rotto intieramente. Si formo' il callo, gl'ossi si riunirono, e la piaga quasi intieramente cicatrizzata verso la fine di Novembre. Poco ne mancava che avesse riprese le forze e la sua prima buona cera, allorche' nel mese di Dicembre comparve lo Scorbuto. Fin allora gl'erano state date delle provisioni fresche, ma siccome godeva d'un assai buona sanita' si privo' di queste per darle a quei che n'avevano maggior bisogno. Appena fu privato del suo ordinario nutrimento che fu attaccato da un terribile Scorbuto, il primo sintoma che comparve fu il rinnovamento della ferita, e mori' allo Spedale di Porto Maone. Questa osservazione e' del sig. Yves.
(5) Osservazione del Sig. Murray. Questo dolore corrisponde appresso a poco alla decrizione della pleuritide spuria, ed essendo simile a questa alcune volte vien sollevata dai vescicanti. L'applicazione dei vescicanti per altro dello Scorbuto non e' senza pericolo: Si risica di far cancrenare la parte sopra della quale si applicano. Ho ancora spesso osservato un dolore del petto nelle diarree scorbutiche. Questo dolore e' sempre stato mortale; risedeva allora nella parte manca del petto.
(6) Osservazione del Sig Yves. Io non mi ricordo, e neppure trovo nei miei giornali, che persona sia stata attaccata dalla febbre nell'ultimo periodo dello Scorbuto. Convengo con voi che questa malattia e' puramente cronica. L'ulcere dei polmoni e' una conseguenza ordinaria dello Scorbuto; e allorche' il malato aveva sofferta una tosse e un dolor violento del petto, e' certo che mi sono accorto d'una frequenza nel polso, e d'un accrescimento di calore nella pelle. Nientedimeno io riguardo queste circostanze come intieramente sintomatiche, e penso che questo non si puo' chiamare Scorbuto con febbre, perche' quando alcuni vasi del polmone si sono rotti, si vede cessare l'emozione del polso, e il calore.
(7)Veramente non ne ho mai veduto un esempio. Ma il Sig. Murray ha avuta occasione d'osservare la complicazione di queste due malattie allorche' era Chirurgo del vascello Reale Kanterbury. Quest'e' la descrizione che tengo del medefimo.
Lo Scorbuto era epidemico e regnava con molta violenza sopra il vascello nel tempo che comparivano alcune febbri perecchiali. Molte persone furono attaccate da una febbre leggiera: il terzo, o quarto giorno della malattia, comparve una eruzione miliare, erisipelatosa, o erpetica, che fece diminnuir la febbre. Questa eruzione particolarmente si dichiarava sopra l'estremita' inferiori, prendeva a poco a poco un color livido, diventava dopo nera, e cancrenosa, era accompagnata, o piu' tosto produceva delle ulcere purulenti, e sordide, delle spine ventose, e delle carie molto ostinate, e pericolose che s'estendevano sempre verso la parte superiore della parte affetta, e mai verso la parte inferiore, o almeno di rado. In questo caso le gengive erano flosce, poco gonfie, e spesso gettavano del sangue; gl'ossi delle mascelle prontamente si cariavano, e i denti facilmente si staccavano dai loro alveoli. Il malato era sempre alterato, aveva la pelle secca, e bruciante, il polso piccolo, e frequente, gl'occhi alcune volte fissi, ma piu' spesso spaventati e che muovevansi con vivacita'; lo sguardo feroce, inquieto, alcune volte delirava; la lingua era umida, e tremante. Questa terribile malattia portava via l'infermo in breve spazio di tempo, se prontamente non ci si portava rimedio, o piu' tosto se la natura non aveva forza sufficiente per cacciare verso qualche estremita' la malattia morbifica. Questa metastasi ordinariamente si faceva nell'estremita' inferiori, come abbiamo detto, un poco al disotto del ginocchio. Si formavano in questa parte delle ulceri corrosive, e cancerose, che facevano delle pronte stragi. Quest'ulcere cagionavano i dolori i piu' acuti, e prontamente ammazzavano l' infermo.
(8) Osservazione del sig. Murray. L'orina di quasi tutti gli scorbutici lasciata per qualche tempo in riposo, si cuopre d'una schiuma oleosa, e salina.
(9) Osservazione del sig. Murray. Nei casi ove vi e' la febbre, il polso e' ordinariamente piccolo, ma duro, e frequente. Voi dite che Eugaleno, e gl'altri autori, che l'hanno seguito, assicurano, che il polso s'alza, e divien piu' forte nel tempo degli svenimenti scorbutici; se cio' fosse seguito l'averei osservato. In simili casi, il polso e' piu' tosto oscuro, e piccolo, alcune volte durante alcune pulsazioni s'alza tutt'in un tratto, ma s'abbassa subito, ed e' sempre intermittente. Le sincope erano meno frequenti nella febbre, della quale abbiamo parlato (Osserv. n.1) se pure questa non fosse accompagnata da una diarrea; il polso era veloce, e ferrato, e alcune volte faceva il medesimo effetto sotto il dito che un vaso flessibile in cui si facesse scorrere del Mercurio a balzi.
(10) Osservazione del Sig. Yves. E le cosce ancora.
(11) Osservazione del Sig. Murray. Ho veduto nel periodo delle macchie livide sopra la faccia.
(12) Osservazione del Sig. Yves. Ho veduti molti esempj simili, allor quando per imprudenza gl'ammalati venivano esposti all'aria aperta, qui vi e' bisogno dell'ultima circospezione.
(13) Nel 1747 e 1748 ho avuta occasione di vedere a Monpellier un esempio singolare d'un esostosi scorbutico. Un mulattiere dei viveri d'Italia tocco' un calcio da un mulo nel mento. Questa parte comincio' allora a tumefarsi, e in tre, o quattro mesi arrivo' ad una grossezza mostruosa, alla fine di questo tempo venne allo Spedale di Monpellier. Le sue gambe, e il suo petto eran coperte di macchie brune, e livide. La mascella inferiore aveva acquistato un volume quasi eguale a quello della testa, le gengive erano prodigiosamente tumefatte e imputridite; la loro grossezza era quasi eguale a quella di un pugno, versavano una marcia fetida, e giallastra; la bocca gettava un fetore insopportabile, ancora ad una certa distanza, il malato aveva persi quasi tutti i denti, quelli che gli restavano scoperti erano fino alle loro radici. Il tumore delle gengive rispingeva la lingua verso il fondo della bocca, di maniera tale che il malato non poteva pronunziare che delle parole male articolate: La deglutizione era molto difficile, in una parola, quest'era uno spettacolo dei piu' compassionevoli. Il malato poco tempo dopo mori'. Si staccarono i tegumenti dalla mascella, e si vidde, che questo prodigioso tumore era cagionato da un esostosi. L'osso, per quato posso ricordarmi, era cariato in certi luoghi. Il Sig. Serane in oggi professore di Medicina nell'universita' di Monpellier prese cura di quest'infelice in tutto il tempo, che fu allo Spedale.
(14) Non ho mai osservata carie in conseguenza d'un ulcere che nel caso, in cui lo Scorbuto portato fosse alla sua piu' grande malignita', e complicato con una febbre; il Sig. Murray.
(15) Osservazione del Sig. Yves. Nel 1746 deste voi dei rimedj Mercuriali ai vostri malati? Se poi non gliene deste alcuno, come rendete voi ragione delle salivazioni che sopraggiunsero allora? Mi sembra che potrebbero essere state puramente scorbutiche. Io non mi ricordo d'aver veduto esempio alcuno d'una salivazione considerabile nello Scorbuto. Io rispondo a tutto questo, che comparisce dal mio giornale, che noi ebbamo allora tre scorbutici attaccati dalla salivazione. (Rice Meredith, Roberto Robinson i e Gio. Hearn). I due primi avevan prese delle piccole dosi di Mercurio alkalizato, e una mezza dramma in circa di pillole Mercuriali, ma non ho fatta veruna menzione, che se ne sia dato a Gio. Hearn; io son quasi certo che ei non prese punto Mercurio.
(16) Osservazione del Sig. Yves. Ho veduti degl'esempi di tutti questi casi eccettuato della febbre
(17) Capit. settimo delle Dissezioni
(*) Capit. 5
(18) Quest'e' l'Autore dell'Historia febris anomal. Batav. ann. 1746 & c.
(19) Vedetri il seguito di questa lettera nel Capitolo 5
(20) Vedete parte 3.
(21) Vedi questi rimedi nel Cap. 5.

Per meglio intendere questo capitolo, e alcuni dei seguenti, e' necessario di fare una distinzione, che merita d'esser attentamente considerata. Questa malattia puo' essere accidentale, ovvero costituzionale; artificiale (s'e' permesso di servirsi di questo termine) o naturale al malato. Per esempio lo Scorbuto artificiale o accidentale nella maggior parte dei marinari e in tutte le persone ben costituite, che hanno contratta questa malattia sopra il mare, o sopra la terra mediante le cause esterne sensibili, delle quali abbiamo fatta menzione (1). Da un altra parte s'osserva, che molte persone ch'abitano le terre, sono soggette a diventar scorbutiche per cause molto leggiere a motivo d'una certa disposizione del loro corpo: in questo caso si deve riguardare la malattia come costituzionale, o naturale al malato, mentre in qualunque maniera, che sia contratto lo Scorbuto, e' sempre l'istesso, e richiede l'istesso metodo curativo: sicche' io non avro' piu' motivo di parlare di questa distinzione; ma devo avvertire il Lettore, che molti di questi prognostici principalmente convengono allo Scorbuto artificiale.
      Quelli che sono stati indeboliti da precedenti malattie, come da febbri, o da flussi, o da lunghi medicamenti, come la salivazione sono i piu' soggetti a questa malattia, le febbri intermittenti ci dispongono la costituzione in maniera particolare. Quelli che altre volte sono stati attaccati dallo Scorbuto, ci sono molto piu' soggetti, che gl'altri, essendo le medesime circostanze.
      Le differenti stagioni attaccano differentemente gli scorbutici, i loro sintomi diventano piu' fastidiosi sopra la terra, quando le pioggie, e i freddi cominciano a regnare verso l'equinozio dell'Autunno. Gl'inverni freddi, e umidi rendono la malattia estremamente cattiva; ma allorche' questo freddo, e quest'umido spariscono con l'inverno, e fanno luogo ad un tempo secco, e caldo, i sintomi scorbutici diventano assai piu' miti.
      Quando la malattia e' principiante, e che le gengive siano assai considerabilmente attaccate, si puo' guarire perfettamente lo Scorbuto senza il soccorso dei freschi vegetabili, purche' il malato sia in istato di fare un convenevole esercizio: ve ne sono molti esempj, ma quando il malato non puo' fare esercizio, ed e' obbligato a stare nel suo letto a motivo della gonfiezza delle sue gambe, della sua debolezza, ovvero da altre cause, e che in veruna maniera non puo' procurarsi dell'erbe, o dei frutti freschi, la malattia fa sempre dei progressi. Finalmente quando la malattia e' arrivata al suo secondo periodo non puo' esser guarita senza il soccorso dei vegetabili. Noi n'abbiamo veduti molti esempj, particolarmente allo Spedale di Gibilterra: molti scorbutici ci perirono miserabilmente quantunque non gli mancassero dei buoni brodi fatti con delle carni fresche, e che respirassero l'aria della terra, che se in vece di questi fosse stata data loro ciaschedun giorno una piccola quantita' di vegetabili, gl'averebbe certamente salvata la vita.
      Allorche' questa malattia e' accidentale, puo' esser guarita sopra i vascelli, sia nel porto, sia in alto mare, mediante l'uso dei freschi vegetabili, e mediante un conveniente trattamento, sopra tutto per mezzo delle arancie, e dei limoni, purche' questa sia nel primo, ovvero nel secondo periodo. I sintomi che si presentano nel terzo periodo sono i piu' pericolosi: tali sono una oppressione di petto, una costipazione ostinata, dei dolori di petto, e delle frequenti mancanze, ma sopra tutto una gran difficolta' di respirare. I prognostici di questa malattia alcune volte sono fallaci sopra il mare, ove non si puo' procurarsi delle carni, o dell'erbe fresche, ovvero dei frutti: perche' si vedono degli scorbutici, che non pajono che leggiermente attaccati, esser subito molestati da qualcheduno dei piu' cattivi sintomi. Non si puo' con molta facilita' prevedere la morte subita certi malati allorche' fanno qualche sforzo, o che s'espongono all'aria aperta, sebbene ordinariamente accade dopo che sono stati rinserrati per lungo tempo in un'aria impura.
      Il primo segno favorevole, che si presenti quando s'incomincia a far uso dell'erbe fresche o dei frutti, e' un leggiero scioglimento di corpo, questi alimenti producono l'effetto d'un purgante molto dolce. Se pochi giorni dopo la pelle s'umetta, e si riammollisce questo e' un segno certo della guarigione del malato sopra tutto se puo' sopportare un esercizio moderato, e la mutazione dell'aria senza cadere in deliquio. Se gl'alimenti vegetabili in alcuni giorni gli rendono l'uso delle gambe (2), se pure attaccato ne venga dalla disenteria scorbutica, o che non abbia il petto attaccato, egli e' fuori di pericolo. Questi due sintomi sono sovente mortali, e cedono ai rimedj piu' difficilmente che alcun altro. Il color nero o le macchie della pelle spariscono a misura che guarisce il malato, appresso a poco nell'istessa maniera che gl'altri enchimosi; cominciano queste a diventar gialle alla loro circonferenza, a poco a poco questo colore s'estende verso il centro, dopo si schiarisce, e la pelle riprende il suo primo colore.
      Quando lo Scorbuto e' arrivato al suo maggior grado, e il petto fortemente attaccato, sovente si determina per la Tisi. Lascia alcune volte una disposizione all'Idropisia, o quel che e' piu' frequente le gambe dimorano gonfie, edematose e ulcerate. Quelli che sono stati attaccati dallo Scorbuto nel corso della loro vita sono alcune volte soggetti a dei reumatismi cronici, a dei dolori, a delle rigidezze nelle articolazioni, e alcune volte a delle eruzioni cutanee, ovvero a qualche malattia della pelle (3)

NOTE AL CAPITOLO TERZO
(1) Parte 2, Cap. I
(2) Osservazione del Sig. Yves. La contrazione dei ginocchi e' alcune volte incurabile. Tale fu il caso d'uno dei marinari chiamato Samuel Norton. Guari' di tutti gl'altri sintomi, ma la sua gamba resto' contratta di maniera che il suo calcagno toccava quasi le natiche. Fu in conseguenza dispensato dal servizio, come invalido.
(3) Il Sig. Murray sopra tutto osserva, che le gengive, le quali dimorano considerabilmente attaccate, sia perche' sono state corrose, e che lasciano i denti troppo allo scoperto, sia perche' restino molli e gonfie, e che in conseguenza cuoprino molto i denti, sono soggette a gettar del sangue ad ogni piccolo toccamento.

Un aria pura, calda, e secca unita ad un nutrimento facile a digerirsi, composto principalmente d'una convenevole mescolanza di sostanze animali, e vegetabili, basteranno la maggior parte del tempo per prevenire questa malattia sopra la terra. Dico una mescolanza conveniente di sostanze animali e vegetabili, perche' l'esperienza fa vedere che questo nutrimento e' il piu' salubre, e quello che generalmente conviene a tutte le costituzioni.
      Quelli che son soggetti allo Scorbuto perche' vivono nei luoghi umidi, e paludosi, o esposti a delle gran pioggie, e a delle nebbie; Quelli, che abitano delli appartamenti umidi e mal sani, come i piani terreni, o i sotterranei nell'inverno preveranno questa malattia, correggendone l'umidita' per mezzo dei fuochi continovi. Questi fuochi saranno ancora efficaci, se son fatti con dei legni aromatici; ma le persone, che saranno minacciate da questa malattia, faranno assai meglio di mutare abitazione, e d'occupare degl'appartamenti asciutti, allegri, e molto ariosi, e di nutrirsi principalmente di brodi fatti con delle carni fresche e di molti vegetabili freschi, se sono a portata d'averne o in altro caso delle radici, e dei frutti confettati. Il loro pane deve esser fatto con del fior di farina ben fermentato, e ben cotto. E' necessario ancora che al loro pasto bevino un bicchiere di buona birra, del sidro, del vino, o altri liquori fermentati. Se si osserva quel che abbiamo prescritto, e che unito a questo si faccia un moderato esercizio, e che s'abbia tutta la cura di tener propriamente il suo corpo, e il suo spirito libero, e contento per mezzo di qualche piacevole divertimento; tutti questi mezzi, dico, basteranno per impedire questa malattia dall'arrivare ad un grado considerabile, allorche' non e' intieramente costituzionale.
      Nelle Citta' assediate, gl'Ufiziali devono aver cura di far tenere i letti puliti, asciutti, e caldi, come gl'alloggiamenti dei soldati, affinche' ci possano prendere un riposo salubre quando tornano dal fare il loro servizio. Si deve procurare ancora che siano sufficientemente provisti di buoni mantelli, e di buoni abiti per garantirli dai rigori del freddo, e della pioggia, quando ci sono necessariamente esposti. Il pane di munizione dovrebb'essere leggiero, e ben cotto, e tutte l'altre provisioni, per quanto e' possibile ben condizionate. Per correggere la natura grossolana e viscosa di queste specie d'alimenti, converrebbe l'aggiungerci dei vegetabili, ancora i piu' comuni, per efempio quelli che si trovano sopra degl'argini; questo precetto diventa ancora piu' necessario, allorche' le provisioni della guarnigione si son corrotte nei magazzini. Molti autori allora raccomandano l'uso dell'aceto. Bachstrom consiglia di seminare le piante antiscorbutiche sopra gl'argini a fine che possino crescervi con l'altre erbe (1). In quest'occasione questa pratica sarebbe molto utile, e se si avessero i semi di queste piante, non sarebbe difficile di procurarsene alcune delle piu' salubri in ogni tempo. Per esempio si potrebbe seminare ancora negl'appartamenti del Crescione di Giardino, che in pochi giorni somministrerebbe delle buone insalate antiscorbutiche. Quando un armata e' in campagna, i soldati ordinariamente trovano una si' gran quantita' di piante salubri che son bastanti per impedire che lo Scorbuto non faccia delle stragi eccettuati i paesi deserti, e rovinati.
      Ma il fine principale che deve obbligare la nostra attenzione, si e' di prevenire questa malattia sopra il mare, e di preservare dalla sua malignita', e dai suoi funesti effetti, nei viaggi di lunga durata, tante persone di mare di tutte le nazioni, questa parte preziosa, e considerabile del genere umano, i di cui servizi sono tanto importanti alla Societa'. Questa materia da piu' d'un secolo ha esercitato il genio d'alcuni dei piu' celebri Medici in tutta l'Europa.
      Un Tedesco che aveva fatta una fortuna considerabile nell'Indie Orientali, essendo Governatore di Sumatra per gl'Olandesi, fu estremamente toccato dalla compassione alla vista di tanti marinari afflitti da questa malattia. La chimica faceva allora molto strepito nel mondo, credette, che questa averebbe potuto somminifirare qualche rimedio per sollievo di tanti infelici. In conseguenza fondo' una cattedra di chimica a Leipsic, e assegno' una provisione perpetua. Per occupare questa carica nomino' il Dottor Michel suo paesano, e gran chimico, che fu il primo Professore di chimica in Europa. Gli diede una somma considerabile per riparare alle spese necessarie per le sue esperienze, e gliene promise una a piu' grande, se arrivava a scoprire un rimedio per prevenire questa malattia sopra il mare. Il Dottor Michel impiego' molto tempo, e delle incredibili fatiche per preparare dei rimedi chimici. Ogn'anno mandava all'Indie Orientali dei sali volatili, e fissi, degli spiriti d'ogni specie, dell'essenze, degl'elixir, degl'elettuarj ec. come la quint'essenza dei semi di coclearia, che divento' dopo un famoso rimedio in Germania per lo Scorbuto; ma tutto fu inutile.
      Bontekoe raccomandava ai marinari Olandesi un alkali volatile; Gualberto (2) e Boerhaave un acido minerale, come lo spirito di sale. In Inghilterra, la flotta Reale e' stata provista con molta spesa per consiglio d'un celebre Medico, d'una gran quantita' d'elixir di vetriolo, il quale non e' altro che l'acido del vetriolo, combinato con degl'olj aromatici. Il Collegio dei Medici di Londra, consultato dai Lord dell'ammiraglita', prescrisse in questa occasione l'uso dell'aceto: in effetto in tutti i tempi e' stato molto in uso nelle flotte, e differisce da tutti i precedenti rimedj in quanto che quest'e' un acido vegetabile dolce prodotto dalla fermentazione. Molti vascelli, principalmente quelli, che sono stati equipaggiati a Plimouth, hanno fatta in questa veduta una provisione di sidro sovra la raccomandazione del dotto Dottore Huxham. L'ultima proposizione che e' stata fatta ai Lord dell'ammiraglita', era di stabilire un magazzino di spinacci secchi, e preparati a guisa del fieno, e di darli ai marinari per fargli cuocere con i loro alimenti. Un abilissimo Medico obietto' a tutto questo (3) perche' le piante perdono la maggior parte dei loro sughi mediante l'evaporazione, e che la natura di quei, che ci restano, e' alterata da una fermentazione alla quale sono soggetti seccandosi, di maniera tale che qualunque mezzo si metta in uso dopo per umettarli di nuovo, e' impossibile, che riprendano i loro sughi naturali.
      Tutti i rimedj che sono stati proposti per le differenti malattie alle quali si da' il nome di Scorbuto di terra, e dei quali si poteva far uso nelle circostanze in cui si trovano i marinari, sono state provate per prevenire, e guarire questa malattia sul mare. Oltre quelli, dei quali qui di sopra abbiamo parlato, io medesimo n'ho provati molti, come l'acqua salata, l'acqua di catrame la decozione di guajaco, di sassofrasso, gl'amaricanti, la scorza di Vinterana, e gl'antiscorbutici acri, che conservar si possono sul mare, come l'aglio, la senapa, la polvere d'aro composta, e lo spirito di coclearia, il quale altre volte era sempre uno dei rimedj, che s'imbarcavano. Nei differenti periodi, e per differenti sintomi di questa malattia ho provato ancora la maggior parte dei rimedj minerali che sono stati raccomandati per lo Scorbuto, come i mercuriali, gl'acciati, gl'antimoniali, i vetriolici, e gli zulfurei. Ma prima di parlare del resultato di queste esperienze, e delle osservazioni sopra molti rimedj di che si son trovati i piu' efficaci, e' necessario d'osservare, che i cattivi successi che si sono avuti fin qui nei tentativi, che si son fatti per prevenire questa fatal malattia sopra del mare, dipendono principalmente dalle due seguenti cause.
      Primieramente, troppo tardi sono stati messi in pratia i metodi preservativi, cioe' a dire quando la malattia era di gia' formata. Probabilmente era allora il tempo, che si dava l'elixir di vetriolo, l'aceto, il sidro, e gl'altri antiscorbutici essendo necessario piu' tosto di mettere in uso certe precauzioni per prevenire i primi attacchi; provandosi, che quasi tutte le malattie sono piu' facili ad esser prevenute, che a guarirsi una volta, che son formate.
      Secondariamente e' stato contato troppo sopra certi rimedj, che i Medici avevano raccomandati piu' tosto per una conseguenza delle loro ipotesi, che per averne provati gl'effetti sopra il mare. In effetto le cause alle quali si supponeva d'ovviare, spesso erano puramente immaginarie. Quest'e' il motivo per cui da lungo tempo e' stata prescritra l'acqua di calce per correggere la troppo grande quantita' di sale, del quale i marinari sono obbligati di far uso. Il Collegio de' Medici di Londra pretese, che si dovesse preferire il sale di Lowndes che si cava dalla salamoja di sal marino per salare le provisioni di mare, a motivo d'alcune qualita' capaci di cagionar lo Scorbuto, che supponevano nel sal marino. Fu raccomandato lo spirito di sale, l'olio di vetriolo, l'aceto, perche' si riguardarono come buoni antidoti contro la corruzione delle provisioni, e dell'acqua, ovvero come i correttivi della putrefazione degl'umori in questa malattia.
      Ma qualche buono effetto, che si sia provato da questi rimedj in questi due ultimi casi, non ostante, dalle reiterate esperienze hanno provato che questi erano insufficienti per prevenire questa malattia, e molto piu' ancora per guarirla. L'istesso si puto' dire di molti altri rimedj. Questi cattivi successi sono stati la causa, che oggi giorno non si spera piu' di trovare un metodo per prevenire questa malattia sopra il mare, e generalmente si crede che sia impossibile di prevenirla, o di guarirla sovra questo elemento. E' cosa sorprendente che una opinione si' mal fondata e cosi' funesta nelle sue conseguenze abbia potuto accreditarsi. Continovamente si vede guarire sui mare degli scorbutici in pochissimo tempo quando s'impiegano i rimedj convenienti, quantunque siano questi ridotti nello stato il piu' deplorabile, e nell'ultimo periodo della malattia. Ho di gia' riportato un esempio di settanta scorbutici guariti, senza essere sbarcati, malgrado l'aria cattiva d'un vascello (4); in seguito ne riportero' molti altri. Dall'altra parte, chiunque ha avuta occasione di vedere questa malattia nel mare, deve aver osservati simili casi. (5)
      A fine di non lasciare verun fondamento a questo pregiudizio, e' necessario d'osservare, che uno Scorbuto epidemico sia nel mare, sia in terra, non e' per altro una malattia naturale, ma solamente accidentale, cioe' a dire, che questa niente dipende da una spontanea degenerazione d'umori a questo stato morbifico, ma dall'azione delle cause sensibili, ed evidenti, delle quali qui di sopra abbiamo parlato (6).
      Dalle costanti esperienze e' stato provato che questa malattia non regna giammai quando queste cause non sussistono, e che si puo' efficacemente prevenirla quando si correggono i loro cattivi effetti, o che uno se ne garantisce; quest'e' quel che provano molti fatti autentici. Gl'Ufiziali, come ancora i subalterni, non sono attaccati gia' mai da questa malattia, o almeno di rado, mentre cagiona stragi assai grandi fra i marinari. Spesso si son veduti dei vascelli Inglesi, e Olandesi che andavano di conserva, i primi dei quali erano ridotti ad un tristo stato mediante questa malattia, mentre che gl'ultimi n'erano intieramente esenti, a motivo d'una molto piccola differenza nel loro nutrimento. Ma per non lasciare alcun dubbio sopra la possibilita' di prevenire efficacemente questa calamita', altro non occorre, che considerare la salubrita' presente della nuova Finlandia, delle parti Settentrionali del Canada', e dei nostri Banchi alla Baja d'Hudson. Altre volte lo Scorbuto fu piu' fatale ai primi viaggiatori che abbordarono in queste parti, e ai primi, che l'abitarono, di quel che lo sia gia' mai stato nel mare. Avro' occasione fra poco di parlare di questi fatti, e di renderne ragione. Ora, siccome questa e' una soddisfazione di sapere, che quelta malattia puo' essere efficacemente prevenuta, deve questo eccitarci con l'ultima esattezza a ricercare i mezzi che son proprj a quest'effetto, e metterli in pratica.
      Siccome e' cosa dell'ultima importanza di garantirsi dai primi assalti di questa crudele malattia, io indichero' le misure convenienti per questa, con quella scrupolosa esattezza, che richiede l'importanza del soggetto, e la conservazione di tanti galantuomini si' utili alla loro Patria. Per quanto e' possibile, evitero' di proporre qualunque mezzo difficile a mettersi in pratica. Finalmente non avanzero' cosa alcuna che non sia provata dall'esperienza, e dai fatti, che sono le guide piu' certe, e piu' infallibili.
      Primieramente riportero' gl'effetti di molti rimedj che ho provati nel mare in questa malattia, a fine di scoprire quelli, dai quali sperar si potrebbe la maggiore efficacia per prevenirla sopra questo elemento.
      Confermero' dall'esperienza degl'altri, che il rimedio che m'e'riescito in questa prova e' il piu' efficace non solo per prevenire, che per guarire lo Scorbuto.
      In terzo luogo daro' la norma la piu' conveniente e indichero' il mezzo di conservargli tutta la sua virtu' per anni intieri di maniera tale che possa esser trasportato nelle parti le piu' recondite della terra sotto un piccolo volume, e in qualunque occasione preparato dai marinari medesimi. Aggiungero' alcune altre istruzioni, principalmente avendo in vista d'insegnare ai Capitani dei vascelli, ai Comandanti delle flotte i metodi convenienti per conservare la lor sanita', e quella dei loro equipaggi.
      Non sara' fuor di proposito d'osservare ancora la maniera, con la quale si devono trattare gl'infermi, e i convalescenti in sequela d'altre malattie, a fine di preservarli dagl'attacchi dello Scorbuto. Si troveranno nel medesimo tempo alcune regole necessarie per opporsi nel principio ai progressi di questa malattia, quando per negligenza si sara' introdotta in un vascello. Siccome gl'effetti salubri delle misure, che noi prescriveremo diventeranno ancora piu' certi e generalmente piu' utili, allorche' si avra' riguardo allo stato dell'aria, al nutrimento, e al regolamento, che contribuir possono alle intenzioni generali di prevenire, e di guarire questa malattia; terminero' i miei precetti preservativi, dal esporre i mezzi i piu' sicuri, per rimediare a molti inconvenienti, che accompagnano i viaggj di lunga durata, e d'allontanare le differenti cause, che producono lo Scorbuto.

NOTE AL CAPITOLO QUARTO (1) vid. Observ. circa Scorbutum &C. p. 36.
(2) In un Opera intitolata Consolatio Navigantium &c.
(3) Osservazione del Sig. Cockburn. L'esperienza ampiamente conferma il sentimento di questo Dottore. Troviamo che il Collegio dei Medici di Vienna mando' in Ungheria una gran quantita' delle migliori piante antiscorbutiche, seccate in questa maniera, le quali non furono di veruna utilita'. Non ostante molte di queste piante, per esempio, il trifoglio acquatico, nel seccarsi non dovevano aver persa maggior quantita' della loro virtu', di quel che avessero persa gli spinacci. Kramer provo' senza alcun vantaggio qnasi tutte le specie di piante secche. Vedi la terza parte cap. I.
(4) Pag. 28.
(5) Si sono di gia' veduti molti esempj nel Giornale del Sig. Yves Part. 2, Cap. 1.
(6) Parte 2, Cap. 1.
(*) Furono i soli attaccati da questo sintoma.
(7) Estratto d'una lettera del Sig. Yves. Ho creduto, che sia a propolito di farvi parte dei buoni effetti dell'uso del sidro, e dell'acqua di mare, che ho osservato nello Scorbuto durante il mio ultimo viaggio nella squadra comandata dal mio benefattore l'Ammiraglio Martin. Ma siccome non pretendo d'aver osservata che una utilita' puramente palliativa, credo, che basti d'informarvi senza entrare in alcun dettaglio parficolare, che nel viaggio precedente il vascello Yarmouth di settanta pezzi di canone, e di cinquecento uomini d'equipaggio, fu egualmente attaccato dallo Scorbuto come altri vascelli dell'istessa flotta, e perse un numero proporzionalto d'uomini malgrado tutte le mie premure. Dopo questo viaggio io rappresentai all'Ammiraglio, che siccome i sughi di tutte le specie di vegetabili, erano i soli veri antiscorbutici, e ficcome altre volte avevo veduti dei molto buoni effetti di pomi, era naturale il pensare, che il sidro dovea essere efficace contro questa malattia. Il mio sentimento si trovo' conforme ad alcuni altri pareri che erano stati dati all'Ammiraglio in conseguenza procuro' subiro molte botti del miglior sidro di Sout-Ham , e le mise a mia disposizione. Nel viaggio seguente, diedi ogni giorno a ciascuno scorbutico una pinta, o tre mezze pinte di questo sidro, e impegnai quelli che potetti a prendere la mattina, due volte la settmana tre gran bicchieri d'acqua di mare. Per tutti gl'altri riguardi gli trattai, come ho costumato di trattare gli scorbutici, cioe' a dire, con la scilla data in qualita' d'emetico, con delle pillole, ove entrano il sapone, la scilla, l'aglio ec. con l'elixir di vetriolo, e molti altri rimedj ac comodati ai periodi, e ai differenti sintomi della malattia. In una parola ebbamo altrettanti scorbutici, che gl'altri vascelli a proporzione del numero del nostro equipaggio. Ma quantunque tutti ne perdettero un gran numero, alcuni 20, gl'altri 30, 40, 50 e d'avvantagio, l'Yarmouth non ne perse, che due, o tre verso la fine del viaggio, essendo mancato il sidro da otto o dieci giorni. Al nostro arrivo al Porto, mandammo allo Spedale molti malati ridotti in uno stato molto deplorabile.
(8) Discourse on the Scurvy pag. 151.
(9) Vedi il caso di questo vascello. Cap. 1. pag. 128.
(10) Questa appartiene ai Danesi.
(11) Vedi il principio di questa lettera. Cap. 1. pag. 137.
(12) Vid. Harris Collection of voyages; and Parchass Collection vol. 1, pag. 147.
(13) Quest'e' una baja vicino al Capo di Buona Speranza.
(14) Part. 1, cap. 2.
(15) Boerhaave, e molti altri.
(16) Ep. 2.
(17) Vedi l'Osservazioni di Kramer part. 3, Cap.2. Queste sono le migliori che siano state fatte giammai sopra questa malattia, confermano abbondantemente tutto cio' che ho avanzato fin qui. "Lo scorbdto e' la malattia la piu' fastidiosa, e la piu' difficile a trattare che vi sia nella natura; La farmacia, ne' la Chirurgia non ci sono di verun soccorso. Riguardatevi dall'emissione di sangue; evitate il Mercurio come un veleno: e' inutile il fregar le gengive, ungere i tendini ritirati, e irrigiditi, tutto e' inutile. Ma se potete avere dei vegetabili recenti, se vi potete preparare una sufficiente quantita' di sughi antiscorbutici, se avete delle arancie, e dei limoni dei cedri, o almeno la polpa, e i sughi di questi frutti, conservateli nelle bottiglie con del zucchero, di maniera che possiate are una limonata; ovvero quel che e' ancora meglio, se potete dare tre, o quattro oncie del loro sugo nel siero voi guarirete questa terribile malattia senza alcun altro soccorso." Kramer Medicina castrensis.
(18) Bachstrom, Observ. circa Scorbutum pag. 25.
(19) Purchas vol. 4., p. 16.
(*) Il Punch e' una specie di bevanda fatta con l'acqua vite, l'arrack, l'acqua comune, il zucchero, e il sugo di cedro.
(20) Il sugo dei limoni che vien portato in questi paesi dall'Indie occidentali e' ordinariamente mescolato con il Rum, ovvero coperto d'olio, malgrado tutto questo, generalmente e' muffato.
(21) Tutti quelli che hanno fatto uso di quest'estratto, credo non dubiteranno di quel che avanzo qui, quanto quelli, che vorranno darsi la pena di provarlo, e di paragonarlo col sugo di limoni e d'arancie le piu' fresche. In verita', l'utita' che s'attribusce alla parte odorosa di questo frutto e' si' piccola, che il semplice estratto e' intieramente bastante. Gl'Ufiziali potranno dare al loro Punch quest'odore soave, che manca all'estratto, mettendovi una piccola quantita' d'arancia confetta.
(22) Vedi la lettera del Sig. Maude concernente la coclearia, c. 5, e il caso straordinario d'un marinaro riportato dal Bachstrom.
(23) I marinari Olandesi sono assai meno soggetti allo Scorbuto che gl'Inglesi a motivo dei cavoli confetti, de quali fanno provisione per mare. Vedi Krameri epstola de Scorbuto. Per prevenire efficacemente lo Scorbuto nella nostra flotta, pare che basterebbe d'aggiungere alle provisioni delle quali quali e' fornita una certa quantita' di cavoli, e di darne ai marinari due volte per settimana per farli cuocere con i loro piselli. Si potrebbe obiettare, che la salsa di questa pianta cosi' confetta sarebbe piu' tosto nociva, che salubre in questa malattia; ma questa obiezione e' fondata sovra una molto falsa opinione, cioe' che il sal marino produce lo Scorbuto. Nel primo capitolo, ho sufficientemente dimostrato il contrario. Questo vien confermato ancora dalla grande utilita', che quantita' di malati molto attaccati dallo Scorbuto hanno ricavato dall'uso de acqua salata tanto in mare, che in terra . Vedi la lettera del Sig. Yves e quella del Dottor Granger, cap. 5.
Ma invece che i vegetabili conservati in questa maniera siano salati, dopo che sono stati ben lavati con l'acqua calda vi e' bisogno del sale per mangiarli, e sono cosi' sugosi come se fossero affatto freschi. La loro virtu' e' l'istessa come se fossero colti di fresco, e questo metodo di conservarli e' lnfinitamente superiore a quello di seccarli a guisa del fieno. Quest'ultimo metodo deve intieramente distruggere la loro virtu' antiscorbutica, come noi lo faremo vedere quando esamineremo (cap. 6) le proprieta' particolari dei vegetabili freschi, cosi' essenziali per prevenire, e guarire questa malattia. Nei viaggi di lungo corso non sarebbe punto inutile d'aggiungere alcune cassette di minestra portatile, all'altre provisioni necessarie ai Chirurgi dei vascelli. Converrebbe ancora di dargli in ogni tempo alcune pietanze di piccole cipolle confette. L'esperienza la piu' incontestabile dimostra che una zuppa di cavoli, e di cipolle guarisce uno Scorbuto accidentale nel suo primo periodo sia in mare, sia in terra. Settanta malati dell'equipaggio del Guernsey (ved. pag. 128) furono perfettamente guariti mediante una zuppa fatta con queste piante, e della carne fresca, senza essere stati sbarcati. Non bisogna per altro attribuire la loro guarigione alla carne fresca che entrava nella loro zuppa, ma ai vegetabili. Ho veduti dei malati favoriti dal Capitano, ai quali ogni giorno era data una zuppa fatta con del castrato fresco, senza trovare verun sollievo. Ma quando erano arrivati al porto erano guariti con la medesima zuppa, aggiungendoci alcuni vegetabili. Dal giornale del Sig. Yves e' evidente (ved. pag. 192) che i vegetabili producono l'istesso effetto in mare, che in terra. In questo giornale si vede, che i malati continovarono a ristabilirsi in mare dopo il 29 Novembre che partirono da Vado, fino al 25 Dicembre per mezzo dei frutti che gli furono dati.
Una persona che era allora sul bordo del Capo di squadra, m'ha detto, che tutta la squadra mediante lo Scorbuto si ridusse ad uno stato molto tristo. Il vascello del Comandante in particolare, dopo aver messi in uso tutti i mezzi che immaginar si poteva per trattenere i progressi di questa malattia, alla fine fu obbligato per qualche tempo d'abbandonare il suo porto, e di guadagnare la costa d'Italia. Molti malati di questo vascello erano allora estremamente malati. Al suo arrivo a Vado trovo' tutto il paese coperto di neve. L'inverno era si' freddo, che non si trovo' quasi veruna specie d'erbe da mangiare per sollievo dell'equipaggio; Per la qual cosa il Comandante (ora Ammiraglio Osborn) ordino' assai prudentemente alle, sue genti di comprare tutte l'arancie, e i cedri che trovassero nella Citta'; ne portarono a bordo una quantita' considerabile. Siccome fu obbligato di non dimorare che molto poco tempo a Vado, venne in breve tempo al luogo del suo destino con una provisione di questi frutti; le sue genti erano ancora in un molto cattivo stato; per tre settimane si continovo' a viaggiare in un tempo assai crudo. Malgrado questo, molti di quei scorbutici che stavano molto male, e tutti quelli che erano nel primo periodo della malattia, quantunqu in mare, furono perfettamente guariti. Per mezzo di questi frutti non ne mori' veruno.
N. Questa relazione m'e' stata data dal Sig. Russel (ved. p. 266). Questa non s'accorda molto intieramente col giornale del Sig. Yves quanto ai frutti presi a Vado. Pare che differenti vascelli prendessero dei frutti differenti; Molte persone non ostante devono esser ben informate di questi fatti attesoche' questa squadra era considerabile, composta di gran vascelli.
(24) vedi la terza parte Cap. 1.
(25) Vedi il Viaggio to Hudson Bay.
(26) Churchillis collection of voyages, vol. 1, pag. 541.
(27) Harris Collection of voyages, vol. 2, pag. 406.
(28) Churchillis Collection vol. 2, pag. 347.
(29) Idem vol. 4 pag. 745.
(30) Brunneri tract. de Scorbuto.
(31) Vedi Part. III, Cap. 1 Olaus Magnus.
(32) Vedi Part. III, Cap. 2.
(33) Vid. Moellenbroek, de arthritide vaga scorbutica, pag. 116. Etmulleri opera, pag. 2.
(34) Vedi part. 3, cap. 1. Hackluit's collection of voyage's vol. 3, pag. 225. Alcuni hanno creduto, che questo fosse il sassofrasso e altri la spinalba ma Cartier nel suo terzo viaggio parla della spinalba, e dice che l'ameda ha tre braccia di circonferenza.
(*) Quest'e' il balsamo bianco del Canada'. Gl'Inglelsi lo chiamano balsamo di Gilead. In Francia alla specie del piccolo abete dal quale scola, diamo il nome di balsamo del Canada'.
(**) Ecco la maniera di far questa specie di birra conosciuta nel Canada', e all'Isola Reale sotto il nome di sapinette, o d'espinetto, come si trova descritta nel trattato degl'alberi, e arboscelli del Sig. Duhamel di Monteau. Nel Canada' si fa questo liquore con una specie d'abete, che si chiama spinalba; Abies picea foliis brevibus, conis minimis: Ra.i. Si potrebbe fare ancora col nostro epicial abies tenuiori folio, fructu deorsum inflexo, Instig. Per fare un caratello di spinetta, bisogna avere una caldaia che tenga almeno un quarto di piu'. S'empie d'acqua, e quando quest'acqua comincia ad esser calda ci si getta un fagotto di rami d'abete rotti in pezzi. Questo fagotto deve avere 21 pollici in circa di circonferenza attorno del legame. Si trattiene l'acqua bollente fin a tanto che la pelle dell'abete facilmente si stacchi da tutta la lunghezza dei rami. Durante questa cottura si fa bene arrostire in una gran padella di ferro uno stajo di vena. Ci si fa grillare ancora da quindici fette di biscotto di mare, o in mancanza di questo dodici, o quattordici libbre di pane tagliato in pezzi. Quando tutte queste materie son bene arrostite si gettano nella caldaja, e ci restano fin tanto che l'abete sia ben cotto. Allora si ritirano dalla caldaja tutti i rami d'abete, si spenge il fuoco, la vena, e il pane si precipitano al fondo. Le foglie dell'abete stanno a galla e si levano col romajolo. Finalmente si mescola in questo liquido sei pinte di melazzo, o grosso siroppo di zucchero, ovvero in sua mancanza, dodici, o quindici libbre di zucchero rozzo. Queso liquido s'imbotta subito in un caratello di vino rosso vuoto di fresco, e quando si vuole che sia piu' colorito ci si lascia la feccia con cinque, o sei pinte di vino. Quando il liquido non e' piu' che tepido ci si mescola una mezza pinta di lavatura di birra, che s'agita fortemente per incorporarla con il liquore; dopo e' necessario empiere il caratello, o sia botte fino all'apertura del medesimo che si lascia aperta. Il liquore fermenta e getta fuori molte impurita'. Il caratello si tiene sempre pieno con aggiungervi dell'istesso liquore, che si conserva a parte in qualche vaso di legno.
Se si tura l'apertura dopo ventiquattro ore, ovvero se alla fine d'alcuni giorni si cava la birra in bottiglie resta piccante come il sidro; ma se si vuol beverla piu' dolce non bisogna serrarla che quando e' intieramente passata la sua fermentazione, e procurare di riempiere il catatello due volte il giorno. Questo liquore e' rinfrescante, e quando ci si e' fatta l'assuefazione si beve con piacere sopra tutto l'estate. Ai rami d'abete credo che si potrebbero sostituire le bacche di ginepro.
(35) Vedi Part. 2. Cap. 1.
(36) Part. 2 Cap 1. pag. 104.
(37) Cap. 1.
(***) Questa cera si cava dal frutto d'u arboscello che cresce nella Virginia, nella Carolina ec. In questo paese si conosce sotto il nome d'albero di cera.
(38) Vedi la maniera di conservar l'acqua nel mare per mezzo della calce viva part. 3. Cap. 2. Vedete ancora le curiose esperienze del Dottore Hales, e i mezzi che indica per conservar l'acqua, e le provvisioni nel mare.
(39) Quando l'armata Austriaca era accampata in Ongheria, non trovava acqua buona che quando era sopra le spiaggie di qualche gran riviera; sicche' i soldati erano obbligati di bevere dell'acqua dei laghi, che depuravano in questa maniera. Si prendeva una piccola barca lunga, nella quale si facevano molte divisioni per mezzo di certi tramezzi transversi. Si riempievano di sabbia tutte queste divisioni eccettuata l'ultima, dopo si metteva la piccola barca sul lago. Un foro fatto ad una delle estremita' della barca a livello della superficie dell'acqua dava l'ingresso alla medesima nella prima divisione; passava dopo nella feconda per mezzo d'un foro che era stato fatto alla parte inferiore del primo tramezzo; dal secondo passava nel terzo mediante un altro foro fatto alla parte superiore del secondo tramezzo. Tutti questi fori erano stati fatti in questa maniera alternativamente dall'alto in basso di ciaschedun tramezzo a fine d'obbligar l'acqua a traversare tutta la sabbia. S'aggiungeva un canale al foro dell'ultima divisione, mediante il quale sortiva un acqua cosi' pura e cosi' chiara, come quella d'una fontana. Quando i marinari nei loro viaggi trovano dell'acque di questa specie possono purificarle nell'istessa maniera. Quest'Autore propose su l'istesso disegno, di far uso nelle case d'alcune botti divise per tramezzi, s'empiono di sabbia, si getta l'acqua nella prima divisione, come in una cisterna. Queste botte devono comunicare insieme per mezzo di due canali, e facendo in questa maniera circolar l'acqua per otto, o dieci divisioni ripiene di sabbia, si puo' avere una sorgente d'acqua pura, in qual si sia luogo" pag. 120.

 

NOTE AL CAPITOLO QUINTO
(*) Chamamorus V. Tom, 2 p. 1165 n. 6.
(1) Vedi Part.2 Cap.1
(2) Ved. Kolben's Account of the cape of Good Hope.
(3) Wierus, Albertus & c.
(4) Il vino certamente sarebbe stato migliore, perche' alcuni effetti, che il Rum avesse fatti cosi' allungato con un rimedio antiscorbutico, non ostante si deve sempre fidarsi poco di tutti i liquidi stillati spiritosi.
(5) Questi rimedj convenivano molto bene in questi casi, cioe' a dire nello Scorbuto e la febbre; perche' e' certo che queste bevande saline sono allora da preferirsi alle pillole di sapone, di scilla, e d'aglio, che si prescrive nello Scorbuto con febbre.
(6) La Tintura stomatica e' un eccellente restaurativo proprio a prevenire lo Scorbuto nei convalescenti, dopo altre malattie, e a rendere le forze alli scorbutici nella loro convalescenza. Ma bisogna confessare che questo rimedio non conveniva punto nei casi, nei quali il sig. Murray l'ha prescritto. Gli amari terebintinati bianchi, secchi vecchi sono nientedimeno dei molto buoni antiscorbutici, nell'istessa maniera tutte le piante fresche, e sugose, e tutti i frutti di questa qualita'.
(7) Questo caso e' curioso, e singolare.
(8) Vedi i saggi d'Edimburgo Tom. 1.
(9) Pag. 298.
(10) Miscell. Curios. Medico Physic. Acad. natur. Curios. an. 6 & 7 Observ. 22.
(*) Questa e' una birra senza luppoli, in Inglese si chiama Ale
(11) Scroderi dilucidati Phythologia.
(12) vid. Act. Hass. vol. 3. Observ. 75. Etmull. Scrod. dilucid. Phytol. pag. 104. Simon Pauli digress. de vera causa febrium Scorb. &c.
(13) vid. Moellembroek pag. 116. Etmull. Scrod. dilucid. Phytol. pag. 2. Ved. la pag. 298 del cap. precedente.
(14) Vid. Act. Hass. vol. 1 Observ. 9.
(15) Ecco sopra questo soggetto cio' che m'ha comunicato il Sig. Tommaso Maude Chirurgo. Non vi sono vascelli che siano cosi' bene equipaggiati, tanto per la varieta', che per la qualita' degli alimenti, quanto quelli, che sono annualmente impiegati per la pesca della balena; il loro viaggio e' corto, e i marinari fanno molto esercizio; Sicche' e' cosa molto rara che siano obbligati di nutrirsi di provisioni guaste, e di cattiva acqua. Non ostante tutto il mondo sa che gl'equipaggi dei vascelli non sono in veruna maniera cosi' soggetti allo Scorbuto, quanto sotto il cerchio polare. Quelli che ne vengono attaccati, quando cominciano ad entrare in questo clima freddo, provano un accrescimento dei sintomi quando arrivano nei ghiacci. Questa malattia comparisce qui in una maniera piu' pronta, e fa dei piu' rapidi progressi, che altronde. Di rado l'ammalato puo' esser guarito o sollevato, prima che il tempo si sia reso piu' dolce. Il mese di Luglio ci e' molto moderato, e quest'e' quasi il solo intervallo dell'inverno. La coclearia fa allora delle cure maravigliose: io sono stato testimonio della guarigione di molti scorbutici ridotti in uno stato, che si sarebbe creduto incurabile; questi ricuperarono la sanita' mediante l'uso copioso di questa pianta mangiata in insalata; Le persone sane amano quest'insalata con altrettanta passione, che l'inferme. La coclearia dei nostri giardini e' amara, e piccante; quella di Groelandia e' dolce, e buona a mangiarsi. Si rassomiglia alla nostra coclearia marittima, ovvero cochlearia minima ex montibus Walliae. Si dice che diventa acre quando si trapianta nei paesi caldi; ma io dubito molto di questa circostanza. Comunque sia, continovamente si prova in questi paesi in una maniera incontestabile l'efficacia di questa pianta nello Scorbuto, con ragione si puo' riguardarla come il piu' potente di tutti gl'antiscorbutici. Un nutrimento vegetabile guarisce lo scorbuto di mare per tutto; ma non bisognano molte ore alla coclearia di Groelandia per ristabilire gli scorbutici, provvidenza, che fa crescere questa pianta in abbondanza in tutti i paesi ubi morbus, ibi remedium; quest'e' una osservazione degl'antichi e in veruna parte si trova cosi' giustamente verificata quanto in questa occasione.
(16) Vid. Wormii Mussaeum, Bartol. Epist. Cent. 1, n. 89
(17) Vid. Dissert. Armonic.
(*) Il Sig. Lind avverte nell'errata che ha delle ragioni per credere che questo libro non e' in verun modo d'Olao Petreo Medico a Bergen, ma d'Henrico Petreo Professore a Marburg.
(18) Vedi Cap. 2. pag. 235, 236.
(*) E' cosa sorprendente che il Sig. Lind condanni tanto l'uso del mercurio in questa malattia, e che non ostante lo raccomandi nelle ulcere scorbutiche.
(19) La gran virtu' antiscorbutica della scilla serve a ricusare l'opinione mal fondata di quelli che riguardano i rimedj acri come nocivi nelli scorbuti i piu' putridi; Ella serve nell'istesso tempo a confermare in qualche maniera l'efficacia delle cipolle comuni, come ancora dell'aglio, che ho raccomandato nel Capitolo precedente, e delle quali e' cosi' spesso provata l'utilita' per prevenire questa malattia, perche' queste tre piante hanno appresso a poco l'istesse virtu'.